教皇タナトスは、アニメではヒルク教の七枢機卿を束ねる謎の人物として登場するが、原作ではその正体がアンデッドであり、ヒルク教国そのものを利用して百万を超える不死者軍団を作り上げていた中心人物だと分かる。
サスケがアンデッドとなり「教国に気をつけろ」とチヨメへ残した先にもタナトスの存在があり、パルルモら七枢機卿や死霊兵、さらにアモンとマモンまで、教国側の異常な戦力は彼を頂点としてつながっている。
教皇タナトスは、アニメではヒルク教の七枢機卿を束ねる謎の人物として登場するが、原作ではその正体がアンデッドであり、ヒルク教国そのものを利用して百万を超える不死者軍団を作り上げていた中心人物だと分かる。
サスケがアンデッドとなり「教国に気をつけろ」とチヨメへ残した先にもタナトスの存在があり、パルルモら七枢機卿や死霊兵、さらにアモンとマモンまで、教国側の異常な戦力は彼を頂点としてつながっている。
つまりタナトスの記事で伝える核心は、「新しく出てきた怪しい教皇」ではなく、これまで別々に見えていたサスケ・アンデッド・ヒルク教国・七枢機卿を一つにつなぐ人物だったということです。
第1章 教皇タナトスは何者？ヒルク教の七枢機卿を束ねる謎の人物
アニメでは七枢機卿の上に立つ人物として現れ、原作ではヒルク教国そのものを動かす中心にいる
教皇タナトスは、
ヒルク教国の頂点に立ち、七枢機卿を束ねる人物である。
アニメ公式ではまだ「謎の人物」という見せ方が強く、
第10話までにサスケやアンデッドの異変が先に描かれた後で、
そのさらに上にいる存在として名前が浮かび上がってくる。
サスケがチヨメの前へ現れた時、
彼はすでに一度死亡したアンデッドとなり、
六忍時代の双剣、風忍術、空歩を残したまま戦っていた。
さらに怪しいペンダントを使って複数のアンデッドまで動かし、
単なる死者ではなく「使われる戦力」へ変えられている。
そして第10話の決着後、
サスケはチヨメへ教国を警戒するよう残して消える。
この時点では誰がサスケをこうしたのかまでは語られないが、
原作ではその教国の頂点にいるタナトスが、
大量のアンデッドを作り、軍隊として運用する人物だと判明する。
タナトスが初めて本格的に姿を見せる場面では、
ヒルク教の枢機卿たちが円卓を囲んで報告を交わしている。
そこへ低く落ち着いた声と共にタナトスが現れると、
六人の枢機卿は一斉に席を離れて膝をつき、
教皇へ頭を垂れるほど明確な上下関係が示される。
タナトス自身は、
豪奢な法衣と教皇冠を身につけ、飾り立てられた聖杖を持つ。
見た目だけなら宗教国家の最高指導者そのものだが、
顔全体を白い面布で覆い、
周囲の枢機卿からも素顔を隠している。
七枢機卿すらタナトスの命令で動き、各地の破壊や侵攻も教皇の計画へつながっている
タナトスの立場を知るうえで重要なのが、
七枢機卿との関係である。
枢機卿たちはそれぞれ独自に動く敵幹部ではなく、
タナトスへ戦果や損害を報告し、
次の任務を受ける実働部隊として置かれている。
原作ではタジエント方面へ送られたチャロスが倒された後、
その報告もタナトスのもとへ届く。
教皇は配下を失ったことだけを悔やむのではなく、
タジエント領へ甚大な被害を与えた点を評価し、
次にどこへ戦力を向けるかを冷静に考えている。
つまりタジエントで起きた惨事も、
現地の一人が勝手に暴れた事件ではない。
黒巨人ジャミアントが暴れ、アンデッドが街へ入り、
サスケまで死者として利用された一連の騒動の先に、
ヒルク教国の指揮系統が存在している。
タナトスはさらに、
西の帝国が東との戦いで兵を動かしているという情報を聞き、
守りが薄くなる地域を次の標的として考える。
正面から力比べをするのではなく、
相手の軍配置や内情まで見ながら侵攻先を選んでいる。
この時点でタナトスは、
「強い敵キャラ」というより軍事計画を動かす側にいる。
七枢機卿を各地へ送り、死霊兵を補充し、
弱くなった地域へ次の戦力を差し向ける。
ヒルク教国の危険が個人ではなく組織として広がる中心人物である。
第2章 タナトスはなぜ顔を隠している？白い面布の下にある正体
人前では常に面布を着け、教皇としての姿を崩さない
タナトスを初めて見た時、
最も目を引くのが顔全体を覆う白い面布である。
教皇冠、豪華な法衣、聖杖という教皇らしい装いの中で、
顔だけが完全に隠されており、
目元さえ外から確認することができない。
原作ではアルサス中央大聖堂の内部を歩く場面でも、
タナトスは面布を外さない。
長く冷たい白い石床へ靴音を響かせ、
窓から山風が吹き込んで面布が少しめくれても、
周囲にはその素顔を見る者がいない。
しかも顔を隠している間のタナトスは、
声だけなら穏やかな聖職者として振る舞う。
枢機卿へ命令する時も常に怒鳴るわけではなく、
失敗した部下へ補充の騎士を与えたり、
次の作戦について静かな口調で話したりする。
この落差が大きい。
外から見えるのは宗教国家を率いる教皇であり、
配下もその立場を疑わず頭を下げている。
ところが原作で面布の奥が見えると、
そこに人間の顔は存在していない。
原作では面布の下に髑髏の顔があり、タナトス自身がアンデッドだと判明する
ここからは大きな原作ネタバレになる。
タナトスの白い面布の下にあるのは、
老いた教皇の顔でも傷だらけの人間の顔でもない。
皮膚も肉も存在しない、
人間の頭蓋骨そのものだった。
暗い眼窩の奥には、
赤い人魂のような光が二つ浮かんでいる。
面布が風でめくれた時にも、
後の戦闘で覆いが失われた時にも、
タナトスが骸骨姿のアンデッドであることがはっきり描かれる。
それでもタナトスには、
普通の骸骨兵のような知性の欠落がない。
作戦を考え、部下へ指示を出し、
敵戦力を分析しながら新型の死霊兵まで考案する。
人間だった時と同等以上の思考能力を保っている。
さらに重要なのは、
タナトス自身が死者をアンデッドへ変えられることだ。
原作では王都リオーネに積み上げられた死体へ術を施し、
魔石を核として邪霊を憑依させ、
一体ずつ死霊兵へ変えていく場面まで描かれる。
彼にとって死者を作る行為は、
禁忌に触れる特別な儀式ではない。
雑兵まで自分で増やさなければならないことを面倒がりながら、
完成したアンデッドを軍団へ加えていくため、
死体そのものを軍事資源として扱っていることが分かる。
アークも骸骨姿だが、タナトスとは「死者の扱い」が正反対になっている
タナトスの正体が髑髏だと分かると、
どうしてもアークの姿と重なる。
アークも兜を外せば骸骨姿であり、
初めて自分の姿を見た時から、
人前で素顔をさらさないよう慎重に行動してきた。
しかし二人がしていることは正反対である。
アークは第1期から、
捕らえられたエルフ族や獣人族を救い、
アリアンやチヨメと共に奴隷商人や権力者へ立ち向かってきた。
骸骨姿でも、生きている者を守る側へ立っている。
一方のタナトスは、
獣人族やエルフ族を教国から排除し、
殺した者をアンデッドへ加工して自分の手駒へ変える。
さらに一般人の死体まで集めて死霊兵を増産し、
周辺国へ侵攻する軍隊として蓄えている。
だからタナトスの面布は、
単に不気味さを演出するための装飾ではない。
人族の宗教を率いる教皇の外見を保ちながら、
その内側では人間ではない存在が国家を動かしている。
ヒルク教国そのものの二重性を象徴する姿になっている。
サスケが最後に教国を警戒した背景も、
タナトスの正体まで知るとさらに分かりやすくなる。
死者である教皇が不死者軍団を作り、七枢機卿を動かし、
死んだ六忍まで戦力として利用できる国だった。
白い面布の奥には、その異常な教国を動かす本人が隠れていたのである。
第3章 七枢機卿とは何者？タナトスが束ねるヒルク教国の実働部隊
七枢機卿は独立した敵ではなく、タナトスの命令で各地へ動く幹部たち
タナトスの立場を知るには、
その下にいる七枢機卿を見るのが早い。
原作ではパルルモ、チャロス、エリン、アウグレントら枢機卿が各地へ派遣され、
侵攻、攪乱、教会支配、不死者運用といった仕事をそれぞれ担当する。
しかし最終的な指揮系統は教皇タナトスへ集まっている。
教国側の会議では、
枢機卿たちが円卓を囲んで各地の状況を報告しているところへ、
タナトスが低く落ち着いた声で姿を現す。
その声を聞いた六人は一斉に席を離れ、
教皇の前へ跪いて頭を下げるほど立場の差が明確である。
タナトスは一段高い場所へ腰を下ろし、
豪奢な法衣と聖杖をまとったまま各地の戦果を確認する。
南方へ送ったチャロスが倒されたことを告げながらも、
タジエント領へ大きな被害を出した点は成果として扱い、
失敗した部下を悼むより次の戦況へ視線を移している。
ここで分かるのは、
枢機卿が各地で勝手に破壊活動をしているわけではないことだ。
誰をどこへ送り、どの地域を弱らせ、
次にどこへ軍を向けるかをタナトスが把握している。
七枢機卿は教皇の手足として配置された実働部隊なのである。
さらにタナトスは、
西の帝国が東との戦争へ兵を動かしているという情報まで利用する。
防備が薄くなる地域を次の標的として考え、
正面から強国へ突っ込むのではなく、
相手の軍配置が崩れた瞬間を狙って侵攻を進めている。
タジエントで起きた惨事も、七枢機卿とタナトスの指揮系統を見ると孤立した事件ではなくなる
第10話でサスケが起こした事件も、
この七枢機卿の存在を知ると見え方が変わる。
黒巨人ジャミアントが街を襲い、
甲冑姿のアンデッドが次々と現れ、
サスケ自身も死者として利用されていた。
その背景では、
教国側の人物がタジエント周辺で動いている。
原作では七枢機卿の一人チャロスが南方へ派遣され、
タジエント領へ甚大な被害を出したことを、
後にタナトス自身が教国側の会議で確認している。
つまり第10話の事件は、
「サスケという危険なアンデッドが突然現れた」で完結しない。
サスケの背後には教国側の作戦があり、
その実働を担う七枢機卿がいて、
さらにその上で戦果を確認しているタナトスがいる。
この構造は後のパルルモにも表れる。
ノーザン王国ではパルルモ枢機卿が教会側の高位人物として現れ、
国王アスパルフに対しても強い態度を取りながら、
実際には大量のアンデッドを動かす側へ深く関与している。
教会幹部の肩書と怪物側の実働が重なっていく。
パルルモが倒されると、
それまでまとまって動いていた不死者側の統率まで崩れる。
王都ソウリアでアークが蜘蛛型のアンデッドを各個撃破しやすくなったのも、
司令塔だったパルルモを失った影響が大きかった。
枢機卿が現地部隊の指揮を担っていたことが戦場でも見える。
七枢機卿が強いほど、その全員の上にいるタナトスの立場が際立つ
七枢機卿は単なる聖職者ではない。
教会の権威を持ちながら、
戦場では人間離れした姿や能力を見せ、
不死者や特殊な戦力を伴って各国へ入り込む。
一人でも国家へ大きな被害を出せる存在である。
それでも彼らは、
タナトスの前では部下として振る舞う。
補充戦力を求めれば教皇が地下の騎士を与え、
新しい任務を命じられればそのまま各地へ向かう。
戦力の供給源までタナトス側に握られている。
だからタナトスを「七枢機卿の一人」と見ると位置づけを間違える。
彼自身は七枢機卿を束ねる教皇であり、
各地へ投入する戦力、侵攻先、補充兵、
さらに新型死霊兵の構想まで考える側にいる。
現場の敵ではなく、複数の戦場を同時に動かす側なのである。
アニメでタナトスが新キャラクターとして出てきた時、
「ヒルク教の七枢機卿を束ねる」という紹介が重要なのはここにある。
すでに強敵として機能する枢機卿たちよりさらに上がいる。
その人物が誰なのかを追うことが、
教国全体の脅威を知る入口になる。
第4章 タナトスとサスケはどうつながる？「教国に気をつけろ」の先にいる人物
サスケは「契の精霊結晶」を追ってヒルク教国へ入り、その後消息を絶った
タナトスとサスケの間には、
アニメ第10話の時点で直接対面する場面はない。
それでも原作まで追うと、
サスケがどこへ向かい、どこで消息を絶ったのかが判明し、
教皇タナトスとの距離が一気に縮まる。
サスケが追っていたのは、
刃心一族の秘宝「契の精霊結晶」である。
後にアークたちが宝物庫を調べると、
目録には菱形の宝石と特徴が記録されており、
それが契の精霊結晶と一致する。
しかし宝物庫にはもう現物がない。
管理記録を確認すると、
その宝石は以前ヒルク教国への贈答品として渡されていた。
そして宝物庫へ侵入してこの記録を読んだ人物こそ、
失踪前のサスケだったと分かる。
原作ではここから、
サスケが契の精霊結晶を追ってヒルク教国へ向かい、
そこで教皇の手に落ちたのだろうと推測される。
六忍として潜入能力にも優れていたサスケが、
その先では情報を持ち帰ることすらできなかった。
そして次にチヨメの前へ現れた時には、
サスケは死の穢れをまとったアンデッドになっている。
生前の双剣、風忍術、空歩を残し、
さらに怪しいペンダントで大量の死者まで操作する。
教国へ向かった前後で立場が完全に変わっている。
「教皇の手に落ちた」という推測と、タナトスの不死者運用が同じ方向を向いている
ここでタナトス本人の能力が重要になる。
原作後半では、
タナトス自身が死体をアンデッドへ変え、
死霊兵を大量に作り続けていることが明かされる。
つまり教国には死者を戦力化する技術が実際に存在する。
だからサスケについても、
「教国へ行った後にたまたま死んで、偶然アンデッドになった」と考える必要は薄い。
教国の中心人物が不死者を大量生産しており、
サスケ自身も生前の能力を残した特殊なアンデッドとして利用されている。
二つの事実がかなり近いところで重なる。
ただし、タナトス本人がサスケへ直接術を施した場面はない。
ここは断定しすぎない方がよい。
実際の処置を七枢機卿や別の配下が担当した可能性もあり、
分かっているのはサスケが教国へ向かった末に、
教皇側へ捕らえられたと考えられているところまでである。
それでも組織全体を見ると、
死者を戦力として扱う最上位の人物はタナトスになる。
七枢機卿を各地へ送り、
不死者を補充し、新しい死霊兵まで考案し、
国家規模でアンデッド軍を動かしているからだ。
サスケ一人の処置を誰が担当したかは残っても、
彼を死後まで利用できる仕組みそのものは、
タナトスを頂点とするヒルク教国側にある。
だから「サスケの黒幕」をさらに上へたどると、
最終的にタナトスへ行き着く。
第10話の「教国に気をつけろ」は、タナトスの存在を知らないチヨメへ残した最短の警告だった
第10話でサスケは、
タナトスという名前を口にしてはいない。
自分をこうした教皇の正体や、
七枢機卿の構成まで説明することもない。
残したのは教国そのものを警戒する短い言葉だった。
しかしサスケの立場から見れば、
それで十分だった可能性がある。
契の精霊結晶を追って教国へ入り、
そこで命を失い、
死後は敵側の戦力として再利用された本人だからだ。
しかもチヨメとの最後の戦いでは、
アンデッド化されても兄としての感情が残っていた。
もっと使えるはずの風忍術を出し切らず、
最後まで妹へ本気を出せなかったことを認め、
自分を助けようとするチヨメには終わりを受け入れさせている。
その兄が最後に残すのだから、
教国への警告は敵側の命令ではない。
自分が消えた後に妹が同じ場所を追えば、
今度はチヨメ自身が捕らえられる可能性がある。
それを避けるために残した情報と見る方が自然になる。
そして原作で教国の奥へ進むと、
その警告の先にタナトスがいることが分かる。
七枢機卿を束ね、死者を作り、軍団を蓄え、
周辺国へ不死者を送り込む教皇が国家の中心にいる。
サスケの短い遺言は、その巨大な黒幕へつながる最初の導線だったのである。
第5章 タナトスは何を企んでいる？死者を集めて不死者軍団を作る計画
タナトスは死者を弔うのではなく、兵士へ作り替えて数を増やしていた
タナトスの目的を考える時、
最も分かりやすいのが原作で描かれる王都リオーネの光景である。
街の中心には大量の死体が積み上げられ、
その前でタナトスが一体ずつ不死者を作り続けている。
征服した街そのものが、死霊兵を増産する場所へ変えられていた。
タナトスは人間の遺体へ、
魔石を核とした召喚術で邪霊を憑依させる。
処置を受けた死体は焼け焦げた骨格姿のアンデッドとなり、
完成した個体から広場へ並べられていく。
偶然蘇った死者を集めているのではなく、最初から兵士として製造している。
さらに本人は、
雑兵まで自分の手で一体ずつ増やさなければならないことを面倒がる。
それでも作業を止めず、屍の山へ向き直って次の個体を作り始める。
人間の死体を見ても悲惨さを感じるのではなく、
「あと何体戦力を増やせるか」という感覚で扱っている。
しかもタナトスは、
この日のために突然不死者軍を作り始めたわけではない。
長い時間をかけて死体を集め、核となる魔石や魔晶石を確保し、
死霊兵が身につける武具まで生産しながら、
少しずつ軍勢を蓄積していた。
原作ではその総数が百万以上に達したとされる。
第10話でサスケが数多くのアンデッドを動かしただけでも異様だったが、
タナトスが準備していたのは街一つを混乱させる数ではない。
一国を包囲し、さらに別の国へ侵攻できる規模まで、
死者を軍事力として積み上げていたのである。
獣人族やエルフ族の排除も、タナトスにとっては戦力増強とつながっている
タナトスが獣人族やエルフ族を敵視する背景には、
ヒルク教の教義だけでは説明できない事情もある。
彼らは不死者を見分ける優れた嗅覚を持っており、
アンデッドであるタナトスや、
教国が密かに蓄えている死霊軍を見抜く危険な存在だった。
そのためヒルク教国では、
獣人族やエルフ族を周辺地域から積極的に排除する。
山野へ隠れた集落まで襲い、
そこにいた者たちを殺して終わるのではなく、
死体を今度はアンデッドとして自分の手駒へ変えている。
つまりタナトスにとっては、
敵対種族を一人殺すだけでも二重の利点がある。
自分たちの正体を見抜く存在を減らせるうえ、
残った死体を加工すれば今度は自軍の兵士が一体増える。
排除と戦力補充が同じ行動の中で成立している。
第1期でアークやアリアンが見てきた、
エルフ族や獣人族を捕らえて売る人族社会の闇も、
タナトスの教国ではさらに先まで進む。
生きた者を奴隷として利用するだけではなく、
死亡した後の身体まで軍事資源として回収されるからだ。
第10話のサスケも、
この仕組みの特殊な一例として見ることができる。
普通の死者なら雑兵へ変えればよいが、
六忍ほどの技術を持つ者なら生前の能力を残したまま使った方が価値が高い。
だから双剣や風忍術まで残した指揮役として利用された可能性が見えてくる。
タナトスが欲しかったのは一度の勝利ではなく、死者が増えるほど強くなる軍そのもの
タナトスの計画が厄介なのは、
一つの王国を倒せば終わる侵略ではないことだ。
街を攻めれば死者が出る。
その死者を再び不死者へ変えれば、
次の戦場へ連れていける兵士がさらに増える。
実際にノーザン王国の王都ソウリアでは、
十万にもなるアンデッドが第二街壁へ押し寄せている。
壁を破壊する者、仲間の身体を足場にして乗り越えようとする者まで現れ、
王国軍は昼夜にわたって防衛戦を続け、
住民まで旧市街へ退避させる状況へ追い込まれた。
この軍勢の存在を見ると、
タナトスの狙いは「強いアンデッドを一体作る」ことではない。
大量の死者を継続的に兵へ変え、
数そのものを武器にして国家を圧迫し、
さらに戦死者まで次の兵力へ取り込める状態を作ることにある。
サスケが第10話で見せた異常さも、
この巨大な計画へつなげると分かりやすい。
死んだ六忍を捨てずに再利用し、
別のアンデッドまで動かせる役を与える。
タナトスにとって死者は失われた命ではなく、使い方を変えられる戦力なのである。
第6章 タナトスはどれほど強い？死霊兵・死霊騎士・アモンとマモンまで従える
タナトスの強さは本人一人ではなく、数十万の死霊軍まで含めて完成する
タナトスの強さを考える時、
本人の魔術だけを比べても本質は見えにくい。
最大の武器は、自分で死霊兵を作り、
それを何万、何十万という単位まで増やし、
一つの軍隊として運用できるところにある。
王都ソウリアを包囲したアンデッドだけでも、
十万規模の大軍になっている。
兵士たちは第二街壁へ休みなく取りつき、
城壁を削り、互いの身体まで足場として積み上がり、
王国側へ長期の籠城戦を強いている。
さらにタナトス本人が戦場へ出る段階になると、
背後には数十万もの死霊兵や死霊騎士が控える。
一人の強敵を倒せば終わる戦いではなく、
教皇へ近づくまでに巨大な軍団そのものを突破しなければならない。
これが普通の敵幹部との最大の違いである。
しかもタナトスは、
自軍全体へ強化を掛けることもできる。
原作では冥府共鳴を使用し、
細かな統率を失う代わりに死霊兵たちの攻撃力を大幅に引き上げ、
数十万のアンデッドを一気に突撃させている。
本人からすれば、
高い能力を持つ相手であっても大量の死者で包囲すれば逃げるしかないという計算になる。
単体の魔力、近接戦、召喚能力のどれか一つではなく、
敵の数を圧倒的に上回る盤面そのものを作ることが、
タナトスの戦い方になっている。
雑兵だけでなく、死霊騎士や七枢機卿級の特殊個体まで用意している
タナトスの軍団は、
同じ能力の骸骨兵を大量に並べただけではない。
前線を埋める死霊兵とは別に、
より高い能力を持つ死霊騎士や、
直属の眷属として扱われる特殊な個体まで用意されている。
そのため戦場では、
大量の雑兵へ対応している最中に、
別格の個体が前線へ混ざってくる構造になる。
数へ対処すれば強敵に突破され、
強敵へ集中すれば今度は死霊兵が押し寄せる。
七枢機卿もこの軍事力の一部である。
ティスモのように人間の少年へ見える者までタナトスへ跪き、
周辺警戒や邪魔者の排除を命じられて動く。
タナトスは単にアンデッドだけを支配するのではなく、
高位の配下まで役割別に配置している。
第10話のサスケも同じ構造に近い。
大量の骸骨兵とは別に、
六忍としての技量を残したサスケが指揮役として置かれていた。
雑兵と高性能な個体を分けて使う戦い方は、
後のタナトス側の軍勢にも通じている。
さらに聖都にはアモンとマモンという決戦用の死霊まで用意されている
タナトスが蓄えていた切り札は、
数十万の死霊兵だけではない。
ヒルク教国の聖地アルサス中央大聖堂には、
通常の雑兵とは明らかに格の違う、
アモンとマモンという強力な死霊まで存在する。
この二体は、
前線へ大量投入するための消耗兵ではない。
教国側にとって重要な局面で投入するために残され、
七枢機卿とも別枠で扱われる、
決戦用に近い高性能な戦力として置かれている。
つまりタナトスは、
数だけを増やしていたわけではない。
最下級の死霊兵、中核となる死霊騎士、各地で動く七枢機卿、
そして最後に切るアモンとマモンまで、
役割の違う戦力を何層にも重ねている。
この構成を見ると、
タナトス本人へたどり着くこと自体が難しい。
サスケ一人でもチヨメやアリアンを相手に激戦を作れたのに、
その上位には枢機卿がいて、さらに大量の死霊軍があり、
最後には教皇自身と決戦用の戦力まで待っている。
だから「タナトスは強いのか」という問いには、
単純な一対一の能力だけでは答えにくい。
死者を作り、数を増やし、上位個体を配置し、全軍を強化して動かす。
自分一人の戦闘力ではなく、
巨大な不死者軍団そのものを武器にできることがタナトス最大の強さなのである。
第7章 タナトスは最終的に何者だった？アークと対照的な「もう一人の骸骨」
原作ではタナトスも「ゲーム」の記憶を持つ存在だと判明する
タナトスの正体は、
単にアンデッド化した教皇というだけでは終わらない。
原作終盤では本人の内面が描かれ、
この世界を「ゲーム」として捉える言葉を何度も口にし、
現実世界にいた頃の感覚まで残していることが分かる。
タナトスはアルサス中央大聖堂を、
随分と昔から自分の拠点として定めていた。
そこから長い時間をかけてヒルク教国の頂点へ入り込み、
教皇タナトス・シルビウェス・ヒルクとして君臨しながら、
不死者軍団と眷属を少しずつ増やし続けている。
さらに原作では、
現実でどれほど時間が経過したのか分からないと考えながらも、
自分がまだこの世界に存在していることから、
現実側の身体も無事なのだろうと推測する場面まである。
アークとは別の形で、ゲーム経験者を思わせる記憶を持つ人物なのである。
眷属の一人が倒された時にも、
タナトスは単純に部下の損失として受け取らない。
自分と同種の存在がこの世界にいる可能性を感じ取り、
ようやく会えるかもしれない「同胞」への期待を高めながら、
それすら次のゲームとして楽しもうとする。
ここまで来ると、
アニメで白い面布をかぶる謎の教皇として現れた人物が、
なぜ普通の人間とは違う知識や戦力を持っているのかも見えてくる。
タナトスはヒルク教国という巨大国家を手に入れ、
この世界そのものを長大な遊戯の舞台として扱ってきたのである。
アークと同じ「骸骨」でも、二人がこの世界で選んだ行動は正反対
タナトスの正体が明かされた時、
最も強く対照になるのが主人公アークである。
アークもオンラインゲーム中に寝落ちした後、
ゲームキャラクターの姿そのままで異世界へ放り出され、
全身骨格の骸骨姿で目を覚ましている。
第1期序盤のアークは、
自分の姿を水面で確認して骸骨になっていることを知り、
この姿を人間に見られれば魔物として扱われると考える。
そこで兜と鎧で身体を隠し、
できるだけ目立たず暮らそうとしていた。
しかし旅の中でアリアンと出会うと、
その圧倒的な力を自分の領地作りには使わない。
捕らえられたエルフ族を救い、
チヨメと共に獣人族の奴隷を解放し、
目の前で助けを求める者がいれば戦いへ踏み込んでいく。
一方のタナトスは、
骸骨姿を白い面布の下へ隠しながら、
ヒルク教という既存の宗教権力を自分の拠点として利用する。
七枢機卿を動かし、周辺国家へ影響を広げ、
死者までアンデッドへ変えて自軍へ組み込んでいる。
同じように人間ではない外見を持ちながら、
アークは他者を生かすために力を使い、
タナトスは他者が死んだ後まで自分の戦力として使う。
二人の差は骸骨という外見ではなく、
この世界の人々をどう扱うかに最もはっきり表れている。
タナトスにとって戦争さえ「ゲーム」であり、それがサスケとの最大の違いでもある
タナトスは原作終盤でも、
自分が築いたヒルク教国や不死者軍を前にして、
戦いをゲームの延長として見る態度を崩さない。
眷属が倒されても悲しむのではなく、
ようやく退屈が終わると次の戦いを待ち望んでいる。
王都リオーネでは、
大量の死体を死霊兵へ変えながら、
これから始まる戦いを最後のゲームのように語る。
彼にとって街の滅亡も積み上がる死体も、
新しい戦力と遊びを増やす材料になっている。
だから第10話のサスケとは、
同じアンデッドでも立場がまったく違う。
サスケは自分の意思とは無関係に死後まで利用され、
チヨメを殺し切れない感情を残し、
最後には教国を警戒するよう妹へ伝えて消えた。
タナトスは死者を使う側であり、
サスケはその仕組みに飲み込まれた側である。
だからサスケの「教国に気をつけろ」をたどった先で、
タナトスという人物へ行き着く構造には、
第10話から続く一本の因果がある。
タナトスは、サスケ・七枢機卿・不死者軍団を一本につなぐ中心人物だった
アニメでタナトスが登場した段階では、
白い面布を付けた教皇と七枢機卿との関係がまず目に入る。
しかし原作まで追うと、
サスケのアンデッド化、各地で動く枢機卿、
大量に現れる死霊兵が一つの人物へ集まっていく。
七枢機卿はタナトスの命令で各地へ動く。
不死者はタナトス自身が生産できる。
アモンやマモンのような特殊個体まで準備し、
百万以上の戦力を長期間かけて蓄え、
周辺国家を巻き込む大規模な侵攻まで進めていく。
サスケについても、
契の精霊結晶を追ってヒルク教国へ入った後に消息を絶ち、
次に現れた時には死者として利用されていた。
タナトス本人が直接処置した瞬間までは確認できなくても、
その背後にある不死者運用の中心が彼であることは見えてくる。
だから教皇タナトスは何者なのかという問いは、
「正体はアンデッド」という一言だけでは足りない。
ヒルク教国の権力を握り、七枢機卿を動かし、
死者を軍事資源へ変えて巨大な不死者軍団を築いた、
これまでの異変を一つにつなぐ中心人物なのである。
そしてアークと同じ骸骨姿を持ちながら、
この世界で選んだ道は正反対だった。
一方は出会った者を救いながら旅を続け、
もう一方は国家と死者を自分のゲームへ組み込んでいく。
タナトスはアークの存在そのものを反対側から映す敵でもあるのである。
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