【猫と竜】

『猫と竜』の人間にとって、猫竜は炎、翼、鋭い爪を持ち、街の兵士でも止められない強大な存在。一方、森の猫たちは、誕生を見守り、狩りや魔法を教えてくれる猫竜を、家族の「羽のおじちゃん」として信頼している。同じ猫竜が脅威にも家族にも見える違いから、『猫と竜』の世界観と、種族ではなく行動で相手を見る作品の設定が浮かび上がる。

『猫と竜』というタイトルは、猫と竜という珍しい組み合わせだけを表しているのではない。母猫に育てられた竜が猫を守り、その猫たちが人間と出会うことで、家族や友情が何世代にも広がっていく物語を示している。猫と竜の関係を入口に、別れを越えて受け取った愛情を次へ渡すことが、本作を貫くテーマとして見えてくる。

『猫と竜』は、母親を失った竜の赤ん坊を、一匹の母猫が自分の子猫と分け隔てなく育てたところから始まる。猫と竜が家族になれたのは、同じ種族だったからではなく、乳を分け、共に眠り、力を合わせて生きた時間があったから。猫に育てられた竜が、成長後に何世代もの猫を守る姿まで追うことで、『猫と竜』のあらすじと家族のつながりが一つに見えてくる。

『猫と竜』のママにゃんは、猫竜を拾っただけの母猫ではなく、種族や姿を見ずに「育てるべき子供」を受け入れる登場人物。猫竜には安心して帰れる家を与え、アンネロッサには失敗から逃げずに立つ強さを教えている。優しく包むだけではなく、自分で生きられるところまで導く姿に、ママにゃんという猫の母親としての強さが表れている。

『猫と竜』の猫竜は、猫の姿をした謎の生物ではなく、母猫に育てられ、猫の家族として生き続けている本物の竜。物語の主人公でありながら、猫や人間へ主役の座を譲り、異なる命を結び付ける中心として存在している。「羽のおじちゃん」という呼び名には、正体や種族を越え、何世代もの子猫を育ててきた家族としての立場が込められている。