【無職転生Ⅲ】エリスは未来でなぜルーデウスを追い続けた？　老デウスが「敵」だと誤解した本当の想い

未来のエリスが老デウスを何年も追い続けたのは、ヒトガミの使徒だったからではなく、第1期から変わらずルーデウスの傍にいたかったから。
しかし老デウスは、エリスの追跡・制止・戦闘介入を「ヒトガミ側の妨害」と誤認し、最後には拘束して尋問するところまで関係を悪化させた。
真相を知ったのは、エリスがアトーフェ戦で自分を庇って死亡した後。第1期の「捨てられた」という誤解まで、そこで初めて反転する。

第1章　結論｜未来のエリスがルーデウスを追い続けたのは、ずっと一緒にいたかったから

老デウスは再会から最期まで、エリスの行動を逆に受け取っていた

未来のエリスが老デウスを追い続けたのは、
ヒトガミに操られていたからでも、
昔の恨みを晴らすためでもない。
第1期で離れた後もルーデウスへの想いは変わらず、
強くなった自分で再び隣へ立ちたかったからだった。

ところが老デウスは、
その本心を最後まで正しく受け取れなかった。
最初のすれ違いは、
ロキシー死亡後にエリスと再会した時点ですでに起きている。
剣の聖地で修行を終えたエリスが戻ってきても、
当時のルーデウスには受け入れる余裕がなかった。

ロキシーは魔石病で死亡し、
治療法を取りに向かった過程ではクリフまで失っている。
その直後に現れたエリスへ、
未来のルーデウスは自分にはすでに妻がいるという態度を取り、
せっかく戻ってきたエリスを突き放してしまう。

ここではまだ、
エリスを敵だと思っていたわけではない。
ただ第1期第23話で「自分は捨てられた」と思い込んだ記憶が残り、
さらにロキシー死亡直後という最悪の時期が重なったことで、
エリスが何のために戻ってきたのかを聞く機会を失った。

その後、
シルフィまで死亡し、
未来のルーデウスはヒトガミへの復讐へ傾いていく。
世界各地を移動し、
ヒトガミの情報を求め、
危険な相手とも戦うようになると、
その行く先へエリスが何度も姿を現すようになる。

エリスは危険な行動を止めようとして殴り、
老デウスが別の場所へ移動しても再び追ってくる。
しかし疑心暗鬼になった老デウスには、
「心配だから追っている」という発想が抜け落ちていた。
むしろ自分の行動を妨害する存在として見るようになる。

ここで誤解が一段深くなる。
老デウスの最大の敵はヒトガミだった。
そのため自分の前へ何度も現れ、
ヒトガミを探す行動を妨げるエリスを見て、
「ヒトガミに操られているのではないか」と疑い始める。

もちろん確証はない。
エリス本人がヒトガミの使徒だと認めたわけでもない。
それでも家族を次々に失い、
周囲を信用できなくなった老デウスは、
エリスの執拗な追跡そのものを疑う根拠にしてしまった。

そして誤解は、
単なる警戒では終わらない。
何度追い払っても現れるエリスを、
老デウスは本格的に「敵側の人間」と考えるようになり、
ついには捕らえて拘束し、
何の目的で自分を追っているのか尋問する。

エリスはそこで泣く。
拘束から逃れようとし、
手錠には噛み切ろうとした跡まで残る。
それでも老デウスは、
「好きだから追っている」という最も単純な答えへ到達できない。

この時点で二人の認識は完全に逆になっている。
エリスはルーデウスの側にいたい。
老デウスはエリスをヒトガミ側だと思う。
エリスが近づくほど、
老デウスは敵意を強めるという最悪のすれ違いになっていた。

それでもエリスは追跡をやめなかった。
そして最後に、
老デウスがアトーフェとの戦闘で窮地へ陥った時、
エリスは自分の身を守るのではなく、
ルーデウスを庇う側へ飛び込む。

エリスはそこで死亡する。
老デウスが何年も疑い、
拘束までした相手が、
最後には自分の命と引き換えに彼を守ったのである。

それでも本当の答えを理解するには、
さらにギレーヌの言葉が必要だった。
エリスの死後、
老デウスはギレーヌから、
エリスが再会してからずっと何を望んでいたのかを聞かされる。

ヒトガミの命令ではない。
老デウスを邪魔したかったわけでもない。
エリスは、
ただルーデウスと一緒にいたかった。

ここで初めて、
老デウスの中で何年分もの出来事が反転する。
何度も現れたのは監視ではない。
殴ったのは敵意ではない。
危険な場所まで追ってきたのも、
ヒトガミの指示ではなかった。

全部、
壊れていくルーデウスを放っておけなかったからだった。

つまり老デウスの誤解は、
「捨てられた」から始まり、
「邪魔されている」へ変わり、
最後には「ヒトガミの手先だ」とまで悪化した。
そしてエリスが自分を庇って死亡した後になって、
ようやく「ずっと想われていた」という真実へ辿り着いたのである。

第1期の「捨てられた」という最初の誤解が、未来でも解けないまま残っていた

老デウスがここまで誤解した背景には、
第1期第23話「目覚め、一歩、」で生まれた認識がある。
エリスは短い手紙を残し、
ギレーヌと共にルーデウスの前から姿を消した。

ルーデウスはその文章を読んで、
自分ではエリスに釣り合わない、
だから関係を終わらせられたのだと受け取る。
実際には逆だった。

エリスが離れた最大の契機は、
第1期第21話のオルステッド戦だった。
ルイジェルドさえ圧倒され、
ルーデウスは胸を貫かれ、
エリス自身は何一つ守れなかった。

そこでエリスが選んだのは、
ルーデウスを捨てることではない。
次に同じ相手が現れた時、
足手まといにならないほど強くなることだった。
剣の聖地へ向かったのも、そのためである。

しかしルーデウスは、
その真意を知らないまま年月を過ごした。
だから未来でエリスが戻ってきても、
「自分のために強くなって帰ってきた」という前提を持っていない。

最初に「捨てられた」と読み違えた。
未来では「邪魔されている」と読み違えた。
そして最後には「敵に操られている」と読み違えた。

老デウスとエリスの未来は、
新しい誤解が突然発生したというより、
第1期で解けなかった一つのすれ違いが、
家族を失い疑心暗鬼になった未来で極端に膨らんだものだったのである。

第2章　エリスはなぜ何度拒絶されても、老デウスの前へ現れ続けたのか

剣の聖地で積み上げた強さは、ルーデウスの隣へ戻るためのものだった

未来のエリスが追跡をやめなかった背景には、
第1期第21話「ターニングポイント2」で受けた敗北がある。
赤竜の下顎で遭遇したオルステッドは、
ルイジェルドを圧倒し、エリスを容易に退け、
最後にはルーデウスの胸を貫いて瀕死へ追い込んだ。

エリスにとって衝撃だったのは、
強敵に負けたことだけではない。
自分が最も守りたいルーデウスを目の前にしながら、
剣を振っても何一つ届かず、
救援にも防御にもならなかったという無力感だった。

だから第1期第23話で離れた後、
エリスは剣の聖地へ向かう。
目的は称号や名声ではなく、
次にオルステッド級の敵が現れた時、
ルーデウスの足手まといではなく戦力として隣へ立つことだった。

剣神ガル・ファリオンのもとで修行し、
剣王級まで到達しても、
エリスの基準は「強くなったか」だけではない。
ルーデウスが危険へ向かった時、
自分も同行できるか。
守られる側ではなく、守る側へ回れるか。
そこが修行の核心になっている。

現在のルートで、
ルーデウスが再びオルステッドへ挑んだと知った時も同じだった。
エリスはシルフィとロキシーに対し、
なぜルーデウスを一人で戦わせたのかと激しく怒り、
ギレーヌと共に戦場へ向かう。

そこで目にしたのは、
魔導鎧を破壊され、
満身創痍になったルーデウスだった。
第1期では胸を貫かれる瞬間を止められなかったが、
今度は自分が前へ出て、
オルステッドを足止めしようとする。

この行動を見ると、
未来で老デウスを追い続けた姿とも一本につながる。
エリスにとって、
ルーデウスが危険な場所へ進んでいるなら、
遠くから心配して待つという選択肢が最初から薄い。

ヒトガミを追って世界を渡る。
危険な敵へ挑む。
復讐へ傾き、自分自身を壊していく。
その状態を見れば、
エリスは追い掛けてでも止めようとする。

老デウスから見れば「妨害」だった。
しかしエリス側から見れば、
第1期で何もできなかった自分には戻らないという行動だった。
追跡そのものが、
剣の聖地で何年も鍛えた目的の延長にあったのである。

言葉では伝えられなくても、行動だけは最後まで一貫していた

エリスが未来でも誤解された最大の弱点は、
感情を言葉へ変えることが得意ではなかった点にある。
第1期でも、
ルーデウスに対して何を考えているのかを十分説明せず、
短い手紙だけを残して旅立った。

本人の中では、
もっと強くなって帰るという決意だった。
だが受け取ったルーデウスには、
関係を終わらせる別れの手紙に見えた。
ここで最初の大きな認識差が生まれている。

未来でも同じ構図が繰り返される。
老デウスが危険な方向へ進めば、
エリスは追跡する。
止まらなければ殴る。
別の土地へ移動すれば探し出し、
危険な戦闘へ入れば自分も剣を抜く。

しかし、
「あなたが好きだから放っておけない」
「一緒にいたいから追っている」
と真正面から説明することができない。
行動だけが激しくなり、
言葉が追いつかないため、
疑心暗鬼の老デウスには敵意として映ってしまう。

一方の老デウスも、
ロキシーとシルフィを失った後には、
他人の善意を素直に受け取れる状態ではない。
ヒトガミが周囲を利用して自分を陥れると考えているため、
何度も行動を阻むエリスを警戒する方向へ傾いていく。

つまり二人のすれ違いは、
どちらか一方だけの問題ではない。
説明できないエリスと、
信じられなくなった老デウス。
第1期から残っていた認識差へ、
未来の疑心暗鬼が重なったことで最悪の形まで膨らんだ。

それでもエリスの行動だけは変わらない。
拒絶されても追う。
敵だと疑われても追う。
拘束されても離れない。
最後にはアトーフェとの戦闘で、
老デウス自身を庇って命を落とす。

ここで初めて、
行動の意味が全部つながる。
追跡は監視ではない。
殴ったのは憎悪ではない。
戦場へ現れたのも妨害ではない。

第1期でルーデウスを守れなかったエリスが、
未来では最後まで「今度こそ守る」側に立ち続けていただけだった。

だから未来のエリスが老デウスを追い続けた背景には、
執着だけではなく、
オルステッド戦で刻まれた無力感と、
剣の聖地で積み上げた年月がある。

一度は何もできず、
目の前でルーデウスを殺されかけた。
だから強くなった後は、
壊れていくルーデウスを一人で行かせなかった。

老デウスには最後まで伝わらなかったが、
エリスの行動は第1期から未来の最期まで一貫していた。
離れたのも、
戻ったのも、
追い続けたのも、
最後に庇ったのも、
すべてルーデウスの隣へ立つためだったのである。

第3章　再会したエリスを受け入れられなかった時、最初のすれ違いが決定的になった

ロキシー死亡直後の再会だったから、老デウスにはエリスの真意を受け止める余裕がなかった

未来のルーデウスとエリスが再会した時、
条件はあまりにも悪かった。
ロキシーは魔石病で死亡し、
治療法を求めた途中ではクリフまで失い、
ルーデウス自身も精神的に限界へ近づいていた。

そこへ剣の聖地で修行を終えたエリスが戻ってくる。
エリス側から見れば、
第1期第21話でオルステッドへ何もできなかった自分を変え、
ようやくルーデウスの隣へ戻れる段階まで来た再会だった。

しかし未来のルーデウスには、
その時間を共有した記憶がない。
第1期第23話でエリスが残した短い手紙を、
自分を捨てる別れの言葉として受け取ったまま年月を過ごしている。
エリスが剣の聖地で何を考えていたのかも知らない。

さらに現在とは違い、
未来ではロキシー死亡による絶望が直撃している。
妻を失った直後に、
かつて自分を置いて去ったと思っていた女性が戻ってきても、
素直に「待っていた」と受け入れられる精神状態ではなかった。

ルーデウスは、
自分にはすでに妻がいるという態度でエリスを突き放す。
本来なら、
なぜ戻ってきたのか。
なぜ何年も剣を鍛えたのか。
何を考えていたのか。
そこを聞けば、第1期から続いた誤解を解く機会になった。

しかし未来では、
その会話が成立しない。
エリスも感情を細かく説明するのが得意ではなく、
ルーデウス側も悲嘆と後悔で余裕を失っている。
再会したのに、過去のすれ違いを修復するどころか、
さらに大きな誤解を残したまま別れることになる。

ここが重要になる。
エリスは「嫌われたから終わり」と考えて完全に去ったわけではない。
一方のルーデウスは、
戻ってきたエリスへ向き合わなかったことで、
「自分のために強くなってきた」という事実を知らないまま未来を進む。

だから後にエリスが何度現れても、
老デウスの中には
「ずっと自分を想っていた女性」という前提がない。
代わりに残っているのは、
一度自分から去った女が、
なぜか今になって何度も進路を塞いでくるという認識だった。

シルフィまで失った後、エリスの「止める行動」が老デウスには妨害にしか見えなくなる

再会直後なら、
まだ単なるすれ違いで済んでいた。
しかしその後、
未来のルーデウスはシルフィまで失い、
家族との関係も壊し、
ヒトガミへの復讐へ生活の中心を移していく。

この段階の老デウスは、
世界各地を移動しながらヒトガミの情報を集め、
危険な相手とも平然と戦うようになる。
以前のように家族のために働く生活ではなく、
ヒトガミへ近づけるかどうかが行動基準になっていく。

そこへエリスが現れる。
危険な行動を止める。
言うことを聞かなければ殴る。
別の地域へ移動しても追ってくる。
未来のルーデウスにとっては、理解しにくい存在になっていく。

エリス側からすれば、
壊れていくルーデウスを止めたい。
第1期で一度守れなかった相手が、
今度は自分から死地へ進んでいる。
だから追い掛け、
力ずくでも止めようとする。

だが老デウス側の受け取り方は逆だった。
ヒトガミの情報を探すたびにエリスが現れる。
危険な人物へ近づけば止められる。
ならば自分の行動を妨害する目的があるのではないかと考える。

ここで第1期の誤解が別の形へ変質する。
以前は「エリスに捨てられた」と思った。
未来では「エリスに邪魔されている」と思う。
どちらも本人へ本心を聞かず、
行動だけを見て自分で答えを決めている点は共通している。

しかも老デウスは、
すでにヒトガミが周囲の人間を利用する存在だと知っている。
ロキシー死亡の起点も、
直接攻撃ではなく地下室という間接的な誘導だった。
だから何度も自分の前へ現れるエリスまで、
ヒトガミの工作ではないかと考え始める。

この時点から、
エリスの追跡は愛情表現ではなく監視に見える。
止めようとする行動は心配ではなく妨害に見える。
殴る行為も、
以前のような激しい感情表現ではなく敵意へ変換される。

未来のエリスは、
ルーデウスを助けようと近づくほど疑われる。
そして老デウスは、
疑うほどエリスの本心から遠ざかっていく。
この悪循環が、後の拘束と尋問へつながっていくのである。

第4章　老デウスはなぜエリスをヒトガミの手先だと思い、拘束までしたのか

家族を失い続けた老デウスには、「何度も現れる味方」を信じる余裕がなくなっていた

エリスへの疑念が決定的になった背景には、
老デウス自身の精神状態がある。
ロキシーを失い、
シルフィを失い、
家族との生活から離れ、
ヒトガミを探す年月だけが長くなっていた。

未来のルーデウスは、
ヒトガミが人間を直接操るだけでなく、
相手の選択や欲望を利用して動かす可能性を警戒している。
だから自分の行動を継続的に妨害する人物がいれば、
まず「何か裏がある」と考えるようになっていた。

エリスは、
その疑念を晴らすにはあまりにも説明不足だった。
何度現れても、
自分が何を考えているのかを丁寧に語らない。
危険だからやめろと説得するより、
実力行使で止めることの方が多い。

老デウスにとっては、
それが余計に不自然だった。
一度自分の前から去った女性が、
何年も経ってから世界中を追い、
ヒトガミを探す行動だけを何度も止める。
そこへ「ヒトガミの手先ではないか」という疑念が入り込む。

疑いが深まると、
過去の出来事まで都合よくつながって見えてくる。
あの時も邪魔された。
別の場所でも現れた。
危険な情報へ近づいた時にも止められた。
偶然ではないと考え始める。

実際には、
エリスが危険な場所ほど現れたのは、
ルーデウス自身が危険へ向かっていたからだった。
しかし老デウスは、
因果関係を逆に読む。
「危険だからエリスが来る」のではなく、
「ヒトガミに近づくからエリスが送られてくる」と考えてしまう。

その結果、
老デウスはエリスを捕らえる。
力ずくで拘束し、
何の目的で自分を追っているのか、
誰の指示なのかを問い詰めるところまで進む。

ここは、
二人の関係が最も壊れた場面になる。
第1期では旅を共にし、
魔大陸を生き延び、
互いに命を預けた相手だった。
そのエリスを、
未来のルーデウスは敵側の容疑者として扱う。

泣くエリスを見ても誤解が解けず、老デウスは「好きだから追う」という答えを最後まで選べなかった

拘束されたエリスは、
そこで初めて強い感情を見せる。
泣き、
逃れようとし、
手錠には噛み切ろうとした痕跡まで残す。
しかし老デウスは、それでも本心へ辿り着けない。

普通なら、
何年も追ってくる。
危険な戦場にも来る。
拘束されてもなお離れない。
そこまでされれば、
好意や執着を疑う余地は十分にある。

だが老デウスは、
長年ヒトガミだけを追ってきたことで、
人間関係を見る基準まで変わっていた。
誰が味方かではなく、
誰がヒトガミへ近づく自分を妨げるか。
そこを中心に他人を判断してしまう。

だからエリスの涙も、
「自分を好きだから苦しい」という方向へ読めない。
むしろ尋問されたことへの反発、
正体を見抜かれた焦り、
拘束への怒りとして解釈してしまう。

ここに、
第1期から続く二人の弱点が重なる。
エリスは言葉で説明できない。
ルーデウスは自分の解釈だけで結論を出しやすい。
第1期第23話ではそれが別離につながり、
未来では拘束と敵視にまで悪化する。

それでもエリスは、
拘束から逃げた後も完全には離れない。
老デウスが危険へ向かえば、
再びその前へ現れる。
自分が敵と思われていることより、
ルーデウスが死ぬ可能性の方を重く見ていたからだ。

この一貫性こそ、
本来なら最大の答えだった。
何年追い払っても来る。
嫌われても来る。
拘束されても来る。
ヒトガミに命令された使徒なら、
ここまで自分を傷つけながら同じ相手を守る必要はない。

しかし老デウスは、
その答えにエリスの生前には到達できなかった。
本当の意味が判明するのは、
さらに後のアトーフェ戦で、
エリスが自分を庇って死亡してからになる。

つまり拘束と尋問の場面は、
老デウスがエリスを最も疑った瞬間であると同時に、
真実へ最も近づいていた瞬間でもあった。
目の前で泣いている相手が、
本当は何年も自分だけを追っていた。

それでも疑心暗鬼と過去の誤解が勝ち、
老デウスは最後まで、
最も単純な答えを選べなかったのである。

第5章　アトーフェ戦でエリスが命を捨てた時、老デウスの「敵」という認識が崩れ始める

ヒトガミの情報を求めた老デウスは、不死魔王アトーフェとの全面戦闘へ入る

老デウスがエリスの本心を知る契機になったのは、
穏やかな対話でも、長年の誤解を解く再会でもなかった。
ヒトガミの情報を求めて不死魔王アトーフェへ接触し、
アトーフェ本人だけでなく親衛隊まで相手にする激戦へ入り、
自分自身が死にかねない窮地へ追い込まれた時だった。

この頃の老デウスは、
すでに各地を巡ってヒトガミの情報を収集し、
必要なら強敵とも戦う生活へ完全に傾いている。
不死魔族なら長い年月を生きているため、
ヒトガミについて何か知っている可能性があると考え、
半ば強引にでも情報を引き出そうとしていた。

戦闘では、
アトーフェの圧倒的な耐久力だけでなく、
親衛隊長ムーアの高度な魔術まで相手にすることになる。
老デウスはアトーフェへ意識を集中し過ぎ、
本来警戒すべきムーアへの対応が遅れ、
一気に窮地へ追い込まれていく。

そこへ飛び込んできたのがエリスだった。
何年も追い払い、
ヒトガミ側ではないかと疑い、
ついには拘束と尋問までした相手が、
老デウスの危機を知ると再び戦場へ現れる。

しかもエリスは、
安全圏から援護したわけではない。
自分自身が攻撃を受ける位置へ入り、
老デウスを庇う形で致命傷を負う。
結果としてルーデウスは生き残り、
エリスが死亡する。

ここで老デウスの中に、
それまでの説明では処理できない矛盾が生まれる。
もし本当にエリスがヒトガミの手先なら、
なぜヒトガミを追う自分を命懸けで守るのか。
監視や妨害が目的なら、
自分が死ぬほど危険な場所へ飛び込む必要はない。

第1期第21話「ターニングポイント2」では、
エリスはオルステッドに挑んでも何もできず、
ルーデウスが胸を貫かれる場面を止められなかった。
それが未来のアトーフェ戦では、
今度こそ自分の身体を盾にしてルーデウスを生かしている。

剣の聖地で積み上げた年月も、
世界各地で何度拒絶されても追ってきた行動も、
最後の一撃だけを見ると一本につながる。
エリスは最初から、
ルーデウスを倒すためではなく、
危険な場所で一人にしないために追い続けていた。

死ぬ瞬間まで「好き」と説明しなかったからこそ、行動そのものが最後の答えになった

それでもエリスは、
最期の瞬間に長い告白を残す人物ではない。
第1期から一貫して、
自分の感情を文章や会話へ変えるより、
剣を握り、動き、身体で示すことの方が多かった。

第1期第23話でも同じだった。
ルーデウスと釣り合うほど強くなるため離れたのに、
その真意を十分に説明せず、
短い手紙だけを残したことで「捨てられた」という誤解を生んだ。

未来でも、
追い続ける目的を明確に説明しない。
老デウスを止めるために殴り、
危険な土地まで追跡し、
拘束されても再び現れる。
行動は激しいのに、その根底にある感情だけが言葉にならない。

だから老デウスには理解できなかった。
何年もヒトガミへの復讐だけを考え、
周囲を疑う生活を続けた男には、
「自分が好きだから追ってくる」という単純な答えほど信じにくくなっていた。

ところがアトーフェ戦では、
言葉で誤魔化せない行動が残る。
自分を庇えば死ぬ。
それでもエリスは飛び込んだ。
ヒトガミ側の工作という説明では、
もはや辻褄が合わなくなる。

老デウスが長年「妨害」と見ていた行動は、
ここで初めて別の意味を持ち始める。
止めに来たのは邪魔したいからではない。
危険な戦場へ現れたのは監視ではない。
最後まで、自分を死なせたくなかっただけだった。

ただし老デウスは、
エリスが死亡した瞬間だけでは全てを理解できない。
本当に自分を想っていたのか。
なぜ最初に去ったのか。
なぜ何年も追ってきたのか。
その答えを言葉として与える人物が、まだ一人残っていた。

第6章　エリス死亡後、ギレーヌの言葉で老デウスは何年分もの誤解を初めて知る

「エリスはお前の傍にいたかっただけ」――過去の追跡行動が一気に反転する

エリス死亡後、
老デウスはギレーヌから責められる。
当初はその意味さえ理解できない。
自分はエリスを呼んだわけではなく、
勝手に戦場へ飛び込み、
勝手に庇って死亡したように見えていたからだ。

そこでギレーヌから、
再会した日から現在まで、
エリスが何を考えて行動していたのかを聞かされる。
老デウスの日記には、
そこで初めて「ずっと勘違いしていた」と認める内容が残る。

エリスは、
老デウスの行動を妨害したかったわけではない。
ヒトガミに指示されたわけでもない。
第1期でルーデウスの前を去った時から、
最終的にはもう一度その隣へ立つことを望んでいた。

剣の聖地へ行ったのも、
第1期第21話でオルステッドに何もできなかった無力感が大きい。
自分より遥かに強い敵からルーデウスを守れず、
ただ見ているしかなかった経験を二度と繰り返さないため、
剣神流を徹底的に鍛えた。

だから修行後に戻ってきた時、
エリス側には「ようやく一緒に戦える」という感覚があった。
しかし未来のルーデウスはロキシー死亡直後で、
第1期の別離を「捨てられた」と理解したまま、
再会したエリスを受け入れなかった。

そこから何年も、
エリスは老デウスを追う。
危険な行動を止め、
別の土地へ行けば追い、
戦場へ入れば剣を持って現れる。
老デウスはそれを執拗な妨害と判断したが、
エリス側では最初から「傍にいたい」という一点しかなかった。

ギレーヌの説明を聞いた瞬間、
過去の出来事が全部別の意味へ変わる。
何度も現れたのは監視ではない。
殴られたのも単純な敵意ではない。
拘束後に泣いたのも、正体を暴かれた焦りではなかった。

自分を好きだった女性を、
老デウスはヒトガミの手先だと疑い、
敵として扱い、
拘束し、
尋問までした。
そして最終的には、
その女性に命を救われた。

ここがエリス未来編で最も残酷な認識反転になる。
第1期では、
「自分を捨てた女」だと思った。
未来では、
「自分を妨害する敵」だと思った。
しかし実際には、その両方が逆だった。

第1期から続いた「言葉不足」と「思い込み」は、エリスの死後にしか解けなかった

このすれ違いが長引いた背景には、
エリスだけでなくルーデウス側の性格もある。
ルーデウスは相手の態度から状況を推測し、
自分なりの答えを作ることがある。
第1期の別離でも、エリス本人へ真意を確認できないまま「捨てられた」と結論づけた。

エリスも、
自分の感情を丁寧に説明する人物ではない。
ギレーヌと剣の聖地へ向かう時も、
ルーデウスへ長い説明を残さず、
自分の中では通じると思った言葉だけを残している。

この二人の弱点が、
未来では最悪の形で再発した。
エリスは言わない。
老デウスは聞かない。
その間にロキシーとシルフィを失った疑心暗鬼が入り、
普通なら好意と受け取れる追跡まで敵意へ変換されていく。

現在のルートとの違いも、
ここにある。
現在のルーデウスは老デウスの日記を読むことで、
エリスが未来で何年も自分を追い、
最後には命を捨てて庇った事実を先に知る。

だから現在では、
エリスが戻ってきた時に
「なぜ今さら現れた」とだけ見る必要がない。
第1期の手紙の真意も、
剣の聖地で過ごした年月も、
未来での最期まで含めて考え直せる。

実際、現在のルートでは、
オルステッド再戦後にエリスとの関係を正面から受け入れる方向へ進む。
ギレーヌの前でも、
エリスを任せてもらう立場として向き合い、
未来では叶わなかった「生きている間に本心へ辿り着く」展開へ変わっていく。

老デウスが後悔したのは、
エリスを救えなかったことだけではない。
何年も自分を想っていた相手が目の前にいたのに、
その愛情を敵意へ読み替え続けたことだった。

エリスが追い続けた本当の価値は、
死亡後に初めて判明した。
だからこそ老デウスの日記は、
現在のルーデウスへ同じ誤解を繰り返させない役割まで持つ。

未来では、
エリスの死が答えになった。
現在では、
その答えを知った状態でエリス本人と向き合える。

第1期から続いた「捨てられた」という認識は、
未来の最期まで持ち越されれば悲劇になる。
しかし日記を読んだ現在では、
エリスが生きている間に反転できる誤解へ変わったのである。

第7章　エリスが老デウスを追い続けたのは、好きだっただけでなく「放置すれば死ぬ」と分かっていたから

第1期第21話で守れなかった記憶が、未来では「今度こそ一人にしない」という追跡へ変わった

未来のエリスが老デウスを何年も追い続けた背景には、
単純な恋愛感情だけではなく、
第1期第21話「ターニングポイント2」で刻まれた強烈な無力感がある。
赤竜の下顎でオルステッドと遭遇した時、
ルイジェルドさえ一瞬で制圧され、
エリス自身も何もできないままルーデウスの胸を貫かれた。

あの場面でエリスが理解したのは、
自分がルーデウスの隣にいても、
強敵が現れれば守られる側にしかなれないという現実だった。
剣を握っているのに届かない。
目の前で最も大切な相手が死にかけているのに、
自分には戦況を変える力がない。
この経験が、第1期第23話でルーデウスの前から離れる大きな契機になる。

エリスは関係を終わらせるために離れたのではない。
ギレーヌと共に剣の聖地へ向かい、
次にオルステッド級の相手が現れても、
ルーデウスの隣で戦えるだけの強さを得ようとした。
剣王級まで鍛えた年月そのものが、
「今度は守れる自分になる」という準備期間だった。

だから未来で再会した後、
老デウスが危険な方向へ進んでいく姿を見ても、
エリスには簡単に見捨てる選択ができない。
第1期では敵が強過ぎて守れなかった。
未来では、今度はルーデウス自身が復讐と自暴自棄によって死地へ進んでいく。
相手が違うだけで、エリスから見れば再び「放っておけばルーデウスが死ぬ」状況だった。

しかも未来の老デウスは、
ロキシー死亡、
シルフィ死亡、
家族関係の崩壊を経て、
以前のルーデウスとは比較にならないほど危険な生活へ入っている。
ヒトガミへの復讐を優先し、
世界各地を移動し、
敵対者や刺客を殺し、
必要なら強者にも正面から喧嘩を売る。

現在の日記を読むルーデウス自身も、
未来の自分が相当荒廃していることを認識している。
行きずりの女性へ手を出し、
暴力をためらわず、
ヒトガミへ近づけるなら危険な行動も選ぶ。
エリスが追った相手は、
平穏な家庭生活を送るルーデウスではなく、
誰かが止めなければ自滅しかねない老デウスだった。

だからエリスは、
シャリーアで遭遇するたび殴る。
別の土地へ移動しても追跡する。
老デウスが世界中を旅するようになってからも、
何度も接触して進路を止めようとする。
原作の日記でも、世界各地で両者が何度も衝突し、
当初はエリスの方が強く、老デウスが何度も敗北している。

ここで重要なのは、
エリスが会いに来て会話だけして帰っているのではないことだ。
老デウスが明らかに危険な方向へ進む度、
力ずくで止めるほど介入している。
言葉で説得する能力が低いエリスにとって、
殴る、追う、立ち塞がるという行動そのものが、
「これ以上そっちへ行くな」という制止になっていた。

老デウスから見れば執拗な妨害だった。
しかしエリス側から見れば、
第1期第21話で一度失いかけた人間を、
今度は自分の判断で危険へ行かせないための追跡だったのである。

荒廃するほど追跡理由が増え、最後は「敵扱いされても死なせない」という所まで進んだ

エリスが追跡をやめなかったもう一つの要因は、
老デウスが年月を重ねるほど改善するどころか、
さらに危険な状態へ進んでいったことにある。
最初の再会時なら、
エリス自身も拒絶されて傷つき、
距離を置く選択はできたはずだった。

しかしその後の老デウスは、
ヒトガミへの復讐を中心に生活し、
周囲との関係を次々に失っていく。
世界各地へ移動し、
敵対者を増やし、
ミリス教団から賞金まで掛けられ、
賞金稼ぎや刺客を返り討ちにする生活へ入っている。

さらに日記では、
年月が進むにつれてエリスの登場頻度が増えていく。
世界を転々とする老デウスへ、
エリスが何度も接触する。
老デウス自身は「また邪魔された」と記録するが、
現在のルーデウスが日記を読んだ時点では、
むしろエリスが荒廃した自分を諫めようとしていた可能性へ気づいている。

老デウスが無関係な女性へ暴力的に接するほど荒れ、
復讐以外の倫理や家庭を失っていくほど、
エリス側には追跡をやめる材料より、
止めなければならない材料が増えていった。

しかもエリスは、
老デウスに負け始めても追うことをやめない。
当初はエリスの方が強く、
接触するたび老デウスを叩き伏せることができた。
しかし年月が経過すると、
老デウス自身が魔術研究と戦闘経験によって強くなり、
次第にエリスでも容易には勝てなくなっていく。

普通なら、
敵意を向けられ、
実力差まで縮まり、
場合によっては殺される可能性さえある相手から離れる。
それでもエリスは追う。
ここまで来ると、
単なる恋愛感情だけでは説明が薄い。

エリスにとっては、
老デウスからどう思われるかより、
ルーデウスが完全に壊れることの方が重大だった。
嫌われても止める。
殴り返されても止める。
逃げられても探す。
それが何年も繰り返されている。

そして老デウスは、
その執拗さを逆にヒトガミの工作だと判断する。
自分がヒトガミへ近づこうとする度に現れるのだから、
ヒトガミにとって都合が悪い行動を妨害しているに違いないと考え、
エリスを使徒のように扱い始める。

最後には捕らえ、
手錠を掛け、
何を知っているのかと尋問する。
エリスが泣いても、
老デウスはまだ疑念を捨てられない。
それでもエリスは、
拘束から逃れた後に関係を完全には断たなかった。

手錠には噛み跡が残るほど必死に脱出している。
普通ならここで、
二度と関わらないという選択をしても不思議ではない。
しかし直後、
老デウスが不死魔王アトーフェへ会いに行き、
親衛隊を含む全面戦闘へ突入すると、
エリスは再び戦場へ現れる。

アトーフェだけでなく、
親衛隊長ムーアまで相手にした老デウスは、
アトーフェへ意識を奪われた隙を突かれ、
致命的な窮地へ追い込まれる。
そこへエリスが飛び込み、
攻撃からルーデウスを庇って死亡する。

ここで追跡理由が最終的な形で証明される。
敵なら庇わない。
監視役なら自分の生命を差し出す必要はない。
ヒトガミの使徒なら、
ヒトガミへの復讐を続ける男を救う行動は矛盾する。

エリスは、
第1期第21話ではルーデウスを守れなかった。
未来の最後では、
自分が死ぬことでルーデウスを守った。
剣の聖地で何年も鍛え、
再会後に何度拒絶されても追い、
世界各地で衝突し、
敵扱いされ、
拘束されてもなお離れなかった行動が、
最後の一瞬で全部つながっている。

ギレーヌが死後に語った答えは、
その行動を一言へ戻したものだった。
エリスは、
ただルーデウスの傍にいたかった。

しかしその「傍にいたい」は、
静かに隣へ座りたいというだけの感情ではない。
危険へ向かえば追う。
壊れれば止める。
敵扱いされても見捨てない。
死にそうなら自分が前へ出る。

未来のエリスが老デウスを追い続けた背景には、
恋愛感情と同時に、
第1期で一度守れなかった悔恨、
剣の聖地で得た強さ、
再会後に目撃した老デウスの荒廃、
そして「今度こそ死なせない」という執念が重なっていた。

だから追跡は、
突然始まった異常な執着ではない。
第1期第21話で守れなかった瞬間から、
アトーフェ戦で身代わりになる最期まで続いた、
エリスなりの一貫した行動だったのである。