【★黄泉のツガイ】

黒谷アキオは、影森家や黒谷四姉弟を憎んだから裏切ったのではない。無痛症によって抱え続けた「自分だけが違う」という感覚と、実の親との接触が、家族同然だった姉弟よりも自分の出生を確かめたい思いを強くした。『黄泉のツガイ』第23話「情と理」で突きつけられた「アキオはなぜ裏切った？」という疑問は、西ノ村への内通だけを見ても分からず、ユルが察知した殺気、影森屋敷襲撃での口封じ、無痛症、そして黒谷四姉弟との過去まで戻ると一本につながる。アキオの裏切りで最も痛いのは、黒谷姉弟との家族関係が嘘だったことではなく、その家族を大切に思っていたアキオ自身が、それでも埋められなかったものを血のつながった親へ求めてしまったことにある。

第22話で「裏切り者のアキオの処分」が告げられるが、アニメ時点ではアキオが殺されるのか、どんな処分を受けるのかまではまだ描かれていない。ただ、第17話まで遡ると、アキオはアサを襲おうとして内通が発覚する以前から、ユルへの殺気や影森屋敷襲撃での不自然な行動など、影森家を裏切っていた伏線が積み重なっている。この記事では、アキオの処分が何を指すのか、なぜ影森家を裏切ったのか、そして原作ではその後どうなるのかを、アニメ範囲と未放送部分を分けて追う。

下界出身の金城ナギサは自分から東村へ嫁いだのではなく、偶然村へ迷い込み、秘密を知ったため外へ戻れなくなり、途方に暮れていたところを東村の狩人ミネが気にかけたことから二人の関係が始まった。ミネとナギサのなれそめは村に決められた結婚ではなく、帰れないナギサをミネが支えるうちに生まれた恋愛で、その後ユルとアサという「昼と夜を別つ双子」を授かったことで、穏やかな夫婦生活が一転する。そして二人は、子供を村の思惑から守るため東村を脱出しようとするので、この記事では出会い→結婚→双子誕生→東村から逃げるまでを一つの夫婦の物語として追う。

偽アサの正体は、人間の少女ではなく、ダンジと二人一組を成すツガイ「ザシキワラシ」の女児・キリです。キリは高い変身能力で本物のアサそっくりの姿になり、東村では長い間「座敷牢にいる妹」を演じていました。そしてダンジも普通の人間ではなく、ザシキワラシの男児側。つまりユルの周囲には、第1話から偽の妹キリと、幼なじみを演じるダンジという一対のツガイが配置されていたことになります。

西ノ村は突然現れた新しい村ではなく、かつて滅んだとされながら現在も東村への攻撃を続ける勢力で、峰山や与謝野イワンの背後にもつながっています。原作では東村の集会を西ノ村勢力が直接襲撃し、影森家と東村が一時的に手を組むほどの共通敵へ発展します。さらにユルとアサの両親の血が付いた刀を持つイワンまで西ノ村と関係しており、西ノ村を追うことが両親失踪の手掛かりを追うことにもつながるのが重要です。

与謝野イワンがデラの銃弾にまで対応できるのは、マガツヒの力だけではなく、イワン自身が人間離れした剣技を持つ達人だから。そこへ大凶・小凶の鋭い切れ味と空間を入れ替える置換が加わり、左右様のような頑丈なツガイにも傷を与え、遠距離攻撃まで逆利用できる。第20話の銃撃戦まで追うと、与謝野イワンの強さは「強い刀を持っている」だけではなく、本人の技量とマガツヒが完全に噛み合っていることにあると分かる

与謝野イワンが「夜道のチカン」と呼ばれるようになった始まりは、夜道で襲われた祈祷師の話を聞いたデラが、イワンの名前ではなくその印象だけを覚えてしまったこと。その後もデラが平然と「チカン」と呼び続け、周囲が与謝野イワンへ訂正するやり取りまで定着したことで、凶悪な刀使いなのに妙なあだ名だけが一人歩きしている。しかもイワンのツガイが持つ「置換」の力と「チカン」という響きまで重なるため、ただの名前間違いだった呼び方が能力まで連想させる妙なお約束になっている。

『黄泉のツガイ』の記事を、ユルとアサ・東村・影森家・西ノ村・アキオと黒谷四姉弟・ツガイの能力・左右様など、人物と物語の謎ごとにまとめています。「ツガイとは何か」「解と封とは何か」といった基本設定から、東村と西ノ村の因縁、アキオの裏切り、与謝...

『黄泉のツガイ』を読むと、なぜ『鋼の錬金術師』の感触を思い出すのでしょうか？　ユルとアサの兄妹、左右様をはじめとするツガイ、東村に隠された秘密、デラやハナのような強い大人達。別作品なのに、荒川弘作品らしい家族の痛み、力の代償、共同体の不穏さが濃く流れています。ただ似ているだけなのか、それともハガレン好きほど刺さる理由があるのか。そこまで見ないと、この作品の重さは判断できません。