【薬屋のひとりごと3期】姉妹が病気になった原因は？　焼き菓子に隠された危険

『薬屋のひとりごと3期』で妹を苦しめていたのは、焼き菓子の材料に含まれる麦角という毒。
お腹を空かせた妹に食べさせたものが、かえって身体を弱らせていたと分かるのがつらい。
妹の異変と母親の話をたどり、厳しい言葉を口にしながらも、猫猫が食事と看病を引き受けた場面を振り返る。

★第1章　妹の病気の原因は、 焼き菓子の材料に含まれた麦角

妹を苦しめていたものと、猫猫の対応

気になること	事件で分かったこと
病気の原因は？	焼き菓子の材料に含まれていた 麦角による中毒。
妹にはどんな異変が？	ひどく衰弱し、 漫画版では手足の先の変色や 麻痺、けいれんも描かれる。
姉も同じ中毒？	姉も弱っているが、 妹と同じ中毒症状があるとは 確認されていない。
妹は助かった？	猫猫のもとで食事と看病を受け、 歩けるまで回復している。

食べさせていた菓子が、妹を苦しめていた

妹に何か食べさせてあげたい。
姉が分けていた焼き菓子が、
妹を苦しめる原因になっていたと分かるのがつらい。
食べられないから弱っているのなら、
少しでも口に入ればと思ってしまう。
ところが猫猫が見つけたのは、その食べ物の中の危険。
姉が放っておいたのではなく、世話をしていたからこそ、
菓子の正体を聞いた時に言葉が詰まる。

原因の中心にあるのは、
材料の麦に関わる麦角、読みは「ばっかく」。
漫画版では猫猫がこの名前を挙げ、
妹の異変を説明している。
甘い菓子を食べ過ぎた話ではなく、
食べ物に有害なものが含まれていた事件になる。
空腹を満たすはずのものが、
かえって身体を弱らせていた。

猫猫が気にしたのは、
物乞いへの施しにしては、
その菓子があまりに上等なこと。
食べる物に困る家に、どうしてこんな菓子があるのか。
もらえてよかったという話で終わらず、
そこで立ち止まるところが猫猫らしい。
家の暮らしぶりと、
目の前の食べ物が釣り合っていない。

でも、姉妹のほうからすれば、
上等だからこそ大切にしたくなる。
いつもは食べられないものをもらったら、
妹にも食べさせたい。
猫猫には疑うきっかけになった菓子が、
子どもたちにはありがたい食べ物になっている。
その見え方の違いが、
今回はあまりに苦しい形で重なってしまった。

毒と聞けば、怪しい人が瓶から
何かを入れる場面を想像しやすい。
今回は、既に菓子になって手元へ届いている。
誰が材料を選び、どう作ったのかを、
受け取った姉妹は知らない。
食べる前に危険を見抜けと言われても、
二人には確かめる手掛かりがほとんどない。

妹のためにしたことが、
妹の負担になってしまう。
そこを猫猫が突き止めてくれたので、
少なくとも同じ菓子を与え続けずに済む。
原因が分かる場面は怖い一方、
ようやく何を変えればよいかが見える場面でもある。
弱っていく妹を前に、
姉だけで抱えていた時間がそこで動き始める。

姉妹が並んでいても、 二人の症状は同じとは限らない

家には力のない姉と、
ひどく衰弱した妹がいる。
二人とも具合が悪そうなので、
同じ病気なのかと気になる。
詳しく原因が探られていくのは、
特に状態の悪い妹のほうになる。
姉妹というまとまりで見ていても、
猫猫が何を心配しているかは、
妹の身体の異変に沿って少しずつ分かってくる。

妹に食べさせたものを話す姉は、
自分も十分に食べられているようには見えない。
それでも、妹に何が起きているかを気に掛け、
猫猫の質問へ答える側にいる。
二人が同じ家で暮らしていることと、
同じ量を食べ、同じ症状が出ていることは別になる。
まず目の前で助けを必要としている妹の姿が重い。

妹だけでなく姉も心配になるのは、
まだ子どもなのに、世話をする側へ回っているから。
母親がいなくなり、
父親へ全てを任せられず、
そばで弱る妹を見ている。
自分の身体のつらさを
ゆっくり訴える余裕があるのかと思うと、
姉の返事も軽く聞けなくなる。

漫画版の猫猫は、麦角を毒としてだけでなく、
薬にも使われるものとして説明している。
薬屋の棚にあるものが、
食べ物の中では子どもを苦しめていると分かるのが怖い。
猫猫が知っている名前でも、
姉妹には初めて聞く名前になる。
毒に詳しい彼女が家へ来たことで、
ただ具合が悪いとしか言えなかった身体の変化に、
ようやく原因の候補がつながる。

猫猫が家で食べていたものを尋ねると、
姉がしてきたことも話の中へ出てくる。
よくなると思って与えていたものが
原因になっていたかもしれない、
と知らされるのは怖い。
けれど、隠れたままでは妹の食事を変えられない。
姉の言葉が、今度は妹を助ける手掛かりになっていく。

この事件では、家の貧しさ、食事の不足、
毒を含む菓子が一度に見えてくる。
どれか一つが分かっただけで、
二人の暮らしが急によくなるわけではない。
それでも、妹を苦しめるものを一つ見つけたことは大きい。
食べさせたいという姉の気持ちを、
別の食事と看病へつなげられる。

焼き菓子の正体が分かると、
どうしてあんなものを配ったのかという怒りも湧いてくる。
ただ、まず気になるのは、
この子は助かるのかということ。
猫猫が妹へどう手を貸し、
姉はその後どうするのか。
菓子の謎が解けたところからも、
姉妹の心配はまだ続いている。

★第2章　妹の手足に何が起きていた？ 空腹だけでは済まなかった異変

寒い家で弱っているだけではなかった

食べ物も十分になく、家の中も不衛生。
そんな場所で弱っている子を見れば、
まず温かくして食べさせてあげてほしいと思う。
猫猫も、その暮らしを見て終わることはしない。
妹の身体には、食事が少ないという話だけでは
済まない異変が出ている。
家が貧しいから仕方がないと流せない状態に、
診察の空気も重くなる。

漫画版で描かれるのは、
手足の先の冷たさや変色、身体の動きの異常。
寒さで手がかじかんだという程度とは違い、
猫猫は別の原因を疑っている。
手の色がおかしいと分かるだけでも怖いのに、
うまく動けず、妹は憔悴している。
そばで見ている姉が、
どうすればよいか分からなくなるのも無理はない。

猫猫が毒の名を知っていても、
家へ着く前から何もかも分かっていたわけではない。
妹の様子を見て、いつからおかしいのかを聞き、
食べたものを確かめる。
その質問が進む間にも、
目の前には弱った子がいる。
いつもの毒への好奇心が楽しい場面とは、
ずいぶん違う緊張がある。

猫猫が妹の手を気にするところでは、
こちらもその小さな身体へ目が向く。
子どもが食べてよいかどうかを自分で決めるのは難しいし、
手元へ届いた菓子の材料までは分からない。
何も知らずに食べていた結果が、
こんなふうに出てしまう。
毒の名前以上に、
妹の状態そのものが怖い。

さらに漫画版では、
麻痺やけいれんなども猫猫が気にしている。
姉が食事を与えれば何とかなると思っていたところへ、
見慣れない異変が重なっていく。
具合が悪い子のそばにいるのに、
その身体で何が起きているか分からない。
姉の心配する言葉には、
看病してもよくならない焦りがにじむ。

ここで猫猫が来たことに、ようやく少し安心できる。
すぐに優しい言葉を掛けるわけではなくても、
何を確かめればよいかを知っている人が
家に入ってきた。
父親が大声で頼むだけでは変わらなかった状況が、
診察の質問に沿って動く。
妹の異変へ、説明が付くかもしれない時間が始まっている。

妹と似た症状の人が、ほかにもいる

菓子が怪しいだけなら、
まだ見慣れない食べ物を見つけたという段階に留まる。
そこへ、似た症状の人がほかにもいるという話が加わる。
漫画版では、家の裏にいる老人のことが出てきて、
右叫が様子を確かめる。
妹一人の身体で起きていたことが、
家の外へつながっていくのが不気味。

老人の指に起きたことは、
妹の先を想像してしまうほど怖い。
手足の色の異変を、
寒さのせいとして待っていられない感じが一気に強くなる。
妹が必ず同じ経過になるという話ではなくても、
同じような被害が既に出ている。
その情報を持って戻る右叫の仕事も、
妹を助けるために欠かせない。

右叫が一緒に来てくれていることには、
猫猫の心強さもありそう。
猫猫が患者を診ている間に、
別の人の話を確かめられる。
妹を運ぶ時にも手を貸せる。
毒の知識を持つ人が一人いるだけでなく、
その場で動いてくれる人もいる。
いつもの緑青館の顔が、
こういう時には頼もしく感じられる。

漫画版では、老人の話を聞く時にも、
すぐ何でも答えてもらえるわけではない。
右叫が相手から話を引き出すことで、
菓子を受け取ったことが分かってくる。
猫猫が患者を見ている間に、
人と話すほうで助けてくれる大人がいる。
その手分けに安心する反面、
誰かが聞きに来なければ、近くの被害も
知らないままになっていたのかと怖くなる。

妹の症状だけでは、
菓子をいつ誰が渡したかまでは分からない。
姉の話や周囲の人の様子が加わるたび、
猫猫の考える先も広がっていく。
謎が少しずつつながる面白さはあるのに、
つながるほど被害の怖さも増す。
今回は答えに近づくことが、
気持ちよい驚きだけにはならない。

配った相手の顔がよく分からないまま、
食べた人の被害だけがはっきりしてくる。
その一方通行の感じにも嫌なものが残る。
菓子を渡すのは一度のことでも、
受け取った人はそれを食事にし、
その後ずっと身体の異変に苦しむ。
姉妹の暮らしのすぐそばで、
同じ怖さが起きていた。

妹の身体に何が起きているのかを知るために、
猫猫は家の中だけを見ていない。
食べ物が外から来たなら、
同じ物を受け取った人へも話が及ぶ。
姉が一人で看病していた時には
見えなかったつながりを、
周囲の手も借りて探していく。
猫猫たちが来る前後で、
助け方そのものが変わっている。

★第3章　妹のために食べさせたのに ――姉が持っていた焼き菓子

少ない食べ物を、少しでも妹へ

姉が菓子を食べさせたと分かると、
その前にあった空腹まで考えてしまう。
妹は食べる物がなく、
姉の手元にはもらった菓子がある。
それを分けることが、
妹のためになると思うのは自然なこと。
毒が含まれると知る前の姉は、
何とか食べさせようとしている。
その行動の行き先が、あまりに悲しい。

漫画版では、
少ない食事の量を増やそうとする様子も描かれる。
好きなお菓子を食後に楽しむような暮らしではない。
食べる物がない時のために残し、少しずつ使う。
菓子と聞くと余分な楽しみのように思えても、
姉妹には毎日の空腹をつなぐものになっている。

妹に何かを与える時、
姉にはほかの物を選べるほどの余裕がない。
嫌なら捨てて新しい食事を買おう、
と簡単には動けない。
せっかく受け取れた食べ物を、
次に困った時のためにも持たせたい。
その暮らしを知ると、
菓子を取っておいたことまで責める気にはなれない。

自分だけで食べず、
妹へ回していることにも姉らしさがある。
自分も楽ではないのに、
そばの小さい子を気に掛ける。
十分に世話ができる大人ではなく、
姉もまだ助けを必要とする側なのに、
家では看病を引き受けている。
猫猫へ食事の話をする間にも、
その毎日が見えてくる。

母親がいた時のことも、
姉妹の食べ物の話に重なる。
父親へ隠していた菓子を、
家族がどう使っていたのか。
漫画版のやり取りには、
手に入ったものを子どもたちのために
残そうとする事情がある。
家の中へ食べ物が入れば、
それで全員安心という暮らしでもなかった。

父親が稼ぎを持っていくなら、
食べ物を持っていることさえ安心につながりにくい。
姉妹にとっては、
もらえるかどうかだけでなく、
手元へ残せるかも切実になる。
あの菓子がただのおいしい食べ物ならよかったのにと思う。
妹へ分ける姉の行動が、
そのまま助けになってほしかった。

よかれと思ったことを、 猫猫から問い直されるつらさ

猫猫が食べたものを尋ねると、
姉は自分が与えていたものを答える。
その返事が、原因を探す手掛かりになる。
姉にとっては、
看病していたつもりの行動を
一つずつ話す時間でもある。
何をしたかを尋ねられるほど、
自分のしてきたことが妹にどう響いたのか、
怖くなりそうな会話になる。

ここで猫猫がはっきり聞くのも、妹を助けるため。
何を食べたかが分からなければ、
同じ物をまた与えてしまうかもしれない。
姉の返事を待つ間にも患者は弱っている。
口調が厳しく感じられても、
曖昧なまま帰れる場面ではないことが伝わる。

でも、原因が分かった後の知識で姉を見ると、
あの子が何とかしようとしていた時間まで抜け落ちてしまう。
彼女は危険と知って食べさせたのではなく、
食べられるものと思って妹へ渡している。
結果がつらいからこそ、
その前にあった気持ちまで消えてほしくない。

妹へ食べさせる時、
姉には猫猫のような薬の棚も、
材料を調べる知識もない。
あるのは、弱っている妹と、
今手元に残っている食べ物になる。
家の中に大人がいるのに、
その子が何とかしようとしている。
この場面では、知らなかったことより、
知っている人がそばにいなかったことのほうが
つらく感じられる。
猫猫へ話せるようになって、
姉もようやく別の手を借りられる。

姉がどれほど自分を責めたか、
胸の内までは分からない。
それでも、妹に食べさせた菓子が悪かったと
知らされる場面は、こちらも苦しい。
よくなってほしいと思っていたのに、
反対のことが起きていた。
大切にしていた相手ほど、
その食い違いが重く感じられる。

救いになるのは、
菓子を見つけた猫猫が、
答えを言って帰る人ではないこと。
妹を連れ帰り、
食事と看病を用意するところまで動く。
姉が知らずに足りなかったことを、
そこで別の人が担ってくれる。
もっと頑張れと求められるだけではなく、
実際に助けが入ってくる。

姉の手から食べ物がなくなっても、
妹がまた空腹になるだけでは終わらない。
猫猫のところには別の食事が用意され、
世話をする人の手がある。
その差がうれしい。
菓子を捨てることが初めて安心につながるのは、
代わりに妹を支えてくれるものが
できたからでもある。

★第4章　母親の流産にも、 同じ菓子が関わっていた？

妹の診察中に、 亡くなった母親の話が出てくる

妹が弱っているだけでも心配なのに、
この家では既に母親が亡くなっている。
姉の不安には、
また家族を失うかもしれない怖さが重なる。
猫猫が来て何とかしてくれるかという場面で、
母親の話まで出てくるのがつらい。
姉妹には、今回の看病より前から、
取り戻せないものがある。

漫画版では、母親が亡くなった経緯として
流産の話が語られる。
猫猫が食べ物について尋ねる流れと、
その話がつながっていく。
妹だけの体調の話と思っていたところへ、
家族が食べていたものの話が広がる。
目の前の菓子が、
急にずっと前から家にあった
怖いもののように見えてくる。

母親も同じ菓子を口にしていたなら、
妹の不調だけでなく、
母親の身に起きたことにも関わるのか。
その疑問が浮かぶ。
麦角についての作中の説明には、
妊娠に関わる作用も出てくるため、
二つの話は無関係とも思えなくなる。
毒の正体が分かるほど、
安心より先に怖さが増してしまう。

ただ、猫猫は今、
母親を診察しているわけではない。
周りから聞ける話と、
妹の状態を手掛かりにしている。
母親に起きたことの全てが、
ここで分かったわけでもない。
同じ菓子との関係を疑いたくなる一方、
家族が知らないまま過ぎてしまった時間も残っている。

もっと早く猫猫が呼ばれていたら、
と考えたくなる。
でも、姉妹はその時、
もらった食べ物を疑う手掛かりを持っていなかった。
家に食べる物がない中で、
残しておいた菓子を使う。
その日をつなぐ行動の中へ、
気づけない危険が入り込んでいたことが怖い。

母親の話が出ることで、
姉が妹を心配する姿も違って見える。
初めて病人のそばへ立っただけではなく、
家族を亡くした後、
また弱っていく妹を見ている。
猫猫へ頼りたい気持ちも、
ただ何となく心配という程度では済まない。
今度こそ助かってほしいという思いが、
言葉の後ろへ重なる。

母親を亡くした家で、姉が妹を見ている

この家で母親のことを話せる人はいても、
母親自身はもう妹の世話へ戻れない。
その不在を埋めるように、
姉が食事を与え、具合を気にしている。
妹を助けたい子の前に、
その子を支える大人が足りない。
病気の原因を考えていたはずなのに、
家の中の寂しさまで見えてくる。

母親が残そうとした食べ物に問題があったのなら、
それもつらい話になる。
家族のために取っておく行動と、
その材料にあった危険は、
別々のところから来ている。
誰かを思ってしたことだけでは、毒を防げない。
姉だけでなく母親にも、
知らないまま食べ物へ頼っていた時間があったのかと
考えてしまう。

父親の前では、
食べ物を隠していたことが言い争いにもなる。
けれど、母親と子どもたちが何を恐れ、
何を残そうとしていたかを考えると、
父親に黙っていたことばかりは気にならない。
渡した金や食べ物が子どものために使われるか、
家の中でさえ安心できなかった。

母親のことを話す父親と、
妹を心配する姉の言葉が同じ家で交わされる。
二人が母親を亡くした後、
誰がどれだけ暮らしを引き受けてきたかまで気になってくる。
母親が戻れない以上、
今いる大人が子どもを支えてくれればと思うのに、
姉の話す日々はそうなっていない。
母親の死は過去の一件として閉じず、
妹を世話する姉の毎日へ、そのまま続いている。

妹の異変から母親の話へ進むと、
菓子一つを捨てれば忘れられる出来事ではなくなる。
これから妹へ食べさせずに済んでも、
母親のいた時間には戻れない。
原因が見えたことで、
もう助けられない人のことまで思い出してしまう。
その苦さが、この事件にはずっと残っている。

それでも、今そばにいる妹には手を貸せる。
猫猫がすることは、
過去を言葉でなだめることより、
目の前の子をどうするかを決めて動くことになる。
家族の話が重くなっても、
診察と看病は止まらない。
今度は助かるかもしれないという望みが、
妹を連れ帰る行動につながっている。

姉にとって、妹がよくなることは、
一人の病人が回復する以上の出来事になる。
母親の後にまた家族を失わずに済む。
その安心があるから、
後で妹が歩けると分かった場面にもほっとする。
母親を亡くした家から来た子ということを知っていると、
回復の知らせがいっそううれしくなる。

★第5章　猫猫は、 どうして父親にあんなに厳しい？

娘を助けてほしい、 その言葉だけなら必死な父親に見える

病気の子がいると聞いても、
猫猫はすぐに優しい返事をしない。
金を払えるのかと確かめ、
薬代の約束をさせる。
先に診てあげてほしいと思う場面でもあるし、
猫猫の言い方には驚く。
ただ、家へ着いて父親と姉の話を聞くと、
最初の頼みだけでは分からなかった暮らしが出てくる。

父親は娘を失いたくないと訴える。
一方、漫画版で姉が明かすのは、
父が働かずに博打をし、
自分たちに物乞いをさせ、
稼ぎまで持っていくこと。
助けてほしいと言う口と、
日頃の行動がつながらない。
病気になって初めて必死になる前に、
してあげられることがあったのではないかと思ってしまう。

父親が薬屋へ来たこと自体は、
妹を診てもらうきっかけになる。
でも、娘を心配する言葉が出たからといって、
家で十分な世話をしてきたことにはならない。
姉が話す毎日は、
親へ頼れば安心という暮らしから遠い。
猫猫がその男へ気持ちのよい返事だけをしないことにも、
少し納得がいく。

しかも、家に隠していた食べ物があると分かると、
父親はそこへ反応する。
今気になるのは妹の具合のはずなのに、
自分が知らされていなかったことが前へ出てくる。
姉妹が手に入れたものを
父親へ任せにくかった事情が、
本人の振る舞いからも伝わってくる。

姉が父親に言い返す場面には、
溜まっていたものが出るような痛さがある。
食べ物が足りないだけでなく、
稼いだものまで取られる。
妹を看病しているのも、
日々の空腹を何とかしているのも子ども側になる。
父親が大声を出すほど、
その家の中で姉が休めないことが気になってしまう。

猫猫は、父親の頼みに感動して家へ向かう人ではない。
信用できないところを見ているし、
自分の薬屋の暮らしもある。
それでも、娘が病気と聞いて
最後まで放っておくことはしない。
愛想のよい返事はなくても、患者のところへは来る。
このちぐはぐに見えるところが、
猫猫の対応を気にさせる。

きつい言葉には戸惑う。 それでも妹を置いて帰らない

猫猫の言葉を聞けば、
そんな言い方をしなくてもと思うところはある。
後で助けると分かっていても、その場ではきつい。
いつも毒に目を輝かせる猫猫が好きでも、
今回の返事へすんなりうなずけるとは限らない。
それでも、彼女がその後どう動くかまで見ていると、
言葉だけでは終わらない人と分かる。

父親へ求める証文は、
薬代を払う約束を書いたもの。
紙を書かせても、その場で金が生まれるわけではない。
それでも、ただで当然という頼み方をそのまま通さず、
父親へ約束をさせる。
娘の世話を人へ任せるだけで済ませない返事になっている。

羅門なら、と頼って来た男へ、
猫猫は同じようには応じない。
父と同じ薬の知識を持っていても、
同じ言い方、同じ助け方を選ぶわけではない。
薬の材料にも、自分たちの食事にも金がかかる。
花街の小さな薬屋を続ける猫猫には、
その日の暮らしも付いてくる。

後宮で子どもの異変へ気づいた時から、
猫猫は何でも優しく説明して回る人ではなかった。
それでも、目の前の命を放っておけずに動くことがある。
今回も父親への口調は荒いのに、
診察はし、連れ帰った子の世話まで始める。
いつもの猫猫らしさに少し安心しながらも、
姉妹へ向ける言葉にははらはらする。
その両方の気持ちが同じ場面にある。

それでも、妹を診た後には、
父親へ薬を渡すだけで帰ろうとはしない。
身体が弱っているだけでなく、
この家のままでは世話が難しい。
患者を連れ帰れば、
自分の家で看病する手間も食費も増える。
口では厳しいことを言いながら、
その負担は実際に引き受けてしまう。

右叫が猫猫について来てくれることにも、
ほっとする。
父親とやり取りし、患者を診て、運び、家へ戻る。
猫猫一人では忙しすぎる時間を、
緑青館の人が一緒に動いてくれる。
いつもの顔見知りが手を貸す姿は、
毒の名前が分かった時とは別のところで
安心につながる。

猫猫が父親を信用しないことと、
娘を助けることは、そこで両方進んでいる。
父親へ優しい言葉を返していないから、
患者にも何もしないという話にはならない。
むしろ、家へ任せることに不安があるから、
自分たちの手で看病する。
妹を連れ出すところで、
厳しい返事の先にあった行動が見えてくる。

★第6章　猫猫のもとで、 妹はどう回復していく？

毒を見つけた後は、 湯と食事と看病の時間

原因は菓子にあったと分かっても、
それだけで妹が元気になるわけではない。
猫猫は患者を連れ帰り、
世話をするほうへ動く。
ここから始まるのは、
華やかな謎解きとは少し違う時間。
弱った身体を休ませ、食べさせ、清潔にする。
毒の名を当てた鋭さが、
そのまま日々の看病へつながっていく。

漫画版では、右叫が妹を運び、
猫猫の家へ戻ってから
湯や白米を用意する流れが描かれる。
湯を沸かすことも、食べ物を手に入れることも、
その場で人が動かなければ始まらない。
猫猫が全部を一人で済ませるのではなく、
周りの手も借りながら、
患者を休ませる場所を作っている。

趙迂がいる家へ、
猫猫がまた一人連れ帰ってくる。
その反応も含めて、
薬屋の暮らしの中に看病が入ってくる。
急に立派な病室が用意される話ではない。
それでも、湯が使えて、
食事を用意してもらえ、
具合を見てくれる人がいる。
あの家にいた時との違いが、
一つずつ妹の周りへ増えていく。

食べ物を与えていた姉の気持ちが
間違っていたわけではない。
ただ、手元の菓子には危険があった。
猫猫のもとへ来ると、
口に入れるものを変え、
弱った身体に合わせて世話を受けられる。
姉が一人で何とかしようとしていた看病へ、
知識と別の食事が加わる。
その助けが届くことがうれしい。

漫画の猫猫は、
菓子を食べさせないことや、
妹の状態について説明している。
ここで描かれるのは、
この子を診た猫猫の判断と、その後の回復になる。
毒の説明が詳しくても、
物語の中でまずほっとするのは、
原因の分からない食事を続けなくてよくなったこと。
姉の代わりに任せられる人ができている。

父親が世話をするという言葉だけを残して帰すのと、
実際に患者を預かるのとでは、
妹の過ごす時間が違う。
家へ戻れば誰が食事を用意するのか、
具合が悪くなったら誰が気づくのか。
その不安を残したままにせず、
猫猫たちがそばへ置く。
妹を助ける話が、診察の後にも続いている。

歩けるまでよくなったと分かって、 ようやくほっとする

後に姉が訪ねた時、
妹は歩けるところまで回復している。
漫画版でその変化が分かると、
やっと息がつける気がする。
最初にあの弱った姿を見ているので、
歩けるという短い知らせが大きい。
毒の正体を聞いた時の怖さに対して、
妹自身の身体がよいほうへ動いたと分かる。
姉も、少し安心して妹のそばにいられたらと思う。

すっかり元気になって、
すぐ走り回るような派手な回復を見せる話ではない。
まず歩ける。
その一歩が、今の妹にはうれしい。
姉も、同じ場所で弱る妹を見続けるのではなく、
猫猫のもとでよくなった姿に会える。
看病を誰かに任せられたことで、
会いに来るという時間も生まれている。

妹が回復したことで、
猫猫が連れ帰った行動の重さも分かる。
毒を見抜いても、あの家へ残したままなら、
同じ食事や世話の不足へ戻っていたかもしれない。
原因を知らせることと、
実際に別の場所で看病すること。
その両方があって、
妹の過ごし方が変わっている。

白米を用意するくだりでは、
猫猫たち自身も、
毎日好きな物を好きなだけ食べられる暮らしではないことを
思い出す。
そんな家へ病人を一人迎えれば、
食事も手間も増える。
猫猫はそこを知らずに連れ帰っているわけではない。
金の話をあれほどしていた彼女が、
自分のところで食べさせる。
そのちぐはぐに見える行動に、
言葉より先にほっとしてしまう。

姉にとっては、
自分の与えたもので悪くなったかもしれない妹が、
今はよくなっている。
胸の内を全て知ることはできなくても、
その知らせにどれほど救われるかは想像してしまう。
妹を思ってしてきたことが、
悪い結果のまま終わらなかった。
猫猫が間へ入ったことで、
もう一度そばへ会いに来られる。

ただ、妹が歩けるようになったと分かる場面には、
薬代の話も付いてくる。
よくなってよかった、
それでは二人で帰ろうとは進まない。
猫猫は猫猫の調子で金の話をし、
姉もその先を話し始める。
ようやく安心したところで、
今度は暮らしの心配が戻ってくるのが、
この事件のつらいところになる。

それでも、妹が助かったことまで小さくはならない。
これからが厳しいとしても、
姉が話をしに来た先には、
回復へ向かう妹がいる。
母親の後にまた家族を失う結末には進まずに済んでいる。
その安心があるからこそ、
次に姉が何を選ぶのかも、
ただ遠くから眺める話にはならない。

★第7章　妹は助かった。 それでも姉が家へ戻ろうとしないのは

元の暮らしへ帰ることが、 安心にはつながらない

病気がよくなったら家へ帰れる。
普段ならうれしい言葉のはずなのに、
この姉妹には、その帰り道が心配になる。
食べ物は足りず、
父親は稼ぎを持っていく。
妹の身体が回復しても、
二人の待つ家の事情まで変わったわけではない。
あの場所へ戻って大丈夫なのかという不安が残る。

姉は、もう元の暮らしを続けたくないと考えている。
妹の病気で急に嫌になったのではなく、
前からその生活の中にいた。
物乞いをして、
手に入れたものを父親へ取られ、
また空腹を抱える。
妹を失うかもしれない時間を越えた後で、
同じ毎日へ戻ることまで望めないのが苦しい。

薬代の約束をした父親ではなく、
姉が猫猫へ話をしに来るところにも、
その家の姿が出ている。
責任を引き受ける言葉を書いた大人より、
妹を思う子どもが動いている。
母親を亡くした後、看病をし、
今度はその先の暮らしまで考える。
姉にはいつ休める時間が来るのかと思ってしまう。

漫画版では、
猫猫が妹を売るというきつい言葉を口にすると、
姉は自分のほうが高く売れると申し出る。
妹がよくなったと聞いてほっとした後だけに、
その返事は重い。
姉妹で安心して食事をして終われたらと
思っていたのに、
子どもが自分を差し出す話まで
しなければならない。

ただ、姉はその場で泣きつくだけではない。
今の家から抜け出すため、
緑青館へ話をつないでほしいという考えを持っている。
猫猫ならその場所へ届くと見込んで、
自分の言葉で頼みに来ている。
妹へ食べ物を分けていた子が、
今度は二人の暮らしを変えようとしている。

今度は、自分が稼いで妹を食べさせようとする

姉は、自分が働いて妹を養うつもりでいる。
菓子を分けていた時と、
望んでいることは変わらない。
妹に食べさせたい、そばで生きていてほしい。
そのために今度は、
父親のもとで物乞いを続ける以外の道を探している。
方法が変わっても、
妹を気に掛ける姉の姿がつながっている。

でも、緑青館へ行けば何もかもよくなるとは、
猫猫も言ってくれない。
やり手婆が金になるかを厳しく見ていることや、
そこで暮らす厳しさも伝える。
いつもの婆を知っていると、
甘い約束をしない猫猫にも納得してしまう。
その一方、この子には
もう少し優しい行き先があればと思う。

姉にとっては、
いくつもの好きな仕事から一つを選ぶ話ではない。
父親のもとに残る生活と、
それでも働けるかもしれない場所を比べている。
自分で選ぶと言っても、
その前に並ぶ道は少ない。
それでも同じ家へ戻るだけは嫌という気持ちが、
厳しい猫猫へ向かう言葉を支えている。

緑青館を知っている猫猫が間にいることで、
姉も初めて知らない場所へ話を持っていける。
父親の家の外へ出るには、
働く気持ちだけでなく、
つないでくれる人も必要になる。
妹を診てもらうために始まった関わりが、
姉の相談先にも変わる。
ただでさえ厳しい話を、
誰にも聞いてもらえないまま
家へ戻る結末ではなかった。
その小さな違いには、やはり少し救われる。

猫猫が身なりを整えるよう促すところでは、
ようやく次の行動が具体的になる。
きれいな未来の約束はなくても、
話を聞いて終わりではない。
身体を洗い、緑青館へ向かう支度をする。
猫猫が妹を連れ帰った時と同じように、
ここでも言葉の後に、
人が実際に動くことが残る。

姉妹がこの先、
幸せに暮らせるかまでは分からない。
けれど、妹を看病しながら家で困っていた時より、
関わる人は増えている。
猫猫がいて、右叫がいて、
姉が働きたいと話せる場所もできた。
誰かが二人の暮らしを全部引き受ける結末ではなくても、
父親の家だけで行き先が決まる時間から
動こうとしている。

焼き菓子の毒が分かった時は、
どうしてこんなものを食べてしまったのかと苦しくなる。
最後までたどると、
二人は食べる物を自由に選べる暮らしにいなかったことが残る。
猫猫が妹の食事を変え、
姉が自分で稼ぐ道を求める。
その二つがそろって、
ようやく菓子を捨てた先の生活へ進み始める。

妹に食べさせたかった姉の気持ちは、
毒の入った菓子と一緒には捨てられない。
猫猫のもとで妹が回復し、
姉はこれからも妹を食べさせようとしている。
弱っていた子が歩けるまでよくなったことにはほっとするし、
その後の姉の選択には胸が痛む。
助かってよかったという気持ちと、
もう少し安心して暮らせてほしいという願いが、
二人の姿に一緒に残る。