『ロメリア戦記』でロメ隊を襲う魔族は、原作では敵地の情報を集める魔王軍の偵察部隊として登場する。
五人という少人数でも新兵たちを圧倒し、追跡や連携、指揮官を狙う判断でロメリアを追い詰める。
原作ではアルとレイの反撃と仲間の攻撃によって倒されるが、最後まで抵抗する姿には、それまでの魔物とは違う怖さが残る。
Web原作第18話までのネタバレあり。
第1章 ロメ隊を襲った魔族は何者？ 魔王軍の偵察を担う精鋭たち
| 確認できる立場 | 原作での描写 |
|---|---|
| 所属 | 魔王軍の偵察部隊 |
| 人数 | 隊長を含む五人 |
| 任務 | 地形や防衛の情報収集 |
| 戦力 | 潜入の訓練を受けた精鋭 |
討伐の相手が、 戦争を知る兵士へ変わる
熊の魔物を倒しに来たはずなのに、
目の前の相手には槍を並べても通じない。
アルが傷つき、ほかの兵も押し返される。
ここまで一緒に戦ってきたロメ隊が、
急に頼りなく見えるほど敵が強い。
あの魔族はいったい何者なのかと、
姿より先に力の差が気になってくる。
原作でこの敵は、
魔王軍の五人からなる偵察部隊として登場する。
敵地へ入り、土地や防衛の情報を
持ち帰るための兵士たちになる。
たまたま森を歩いていた魔物ではなく、
人間側の土地で任務を遂行する集団と分かる。
偵察と聞くと、
戦わずに様子を見るだけの役にも思える。
けれど、少人数で敵の土地へ入り、
発見された後にも生きて戻らなければならない。
原作のロメリアは、そのために特別な訓練を受けた
精鋭と捉えている。戦いを避ける仕事が、
戦う力の弱さにつながるわけではない。
その相手へ出会ったのは、
少し前まで村人として暮らしていた新兵中心の隊になる。
討伐を重ねて動けるようにはなっていても、
経験の長さまで一度に埋まるわけではない。
人数は味方の方が多いのに、
安心する材料にならないところが怖い。
敵の固有名や個人の過去は、
今回確認した範囲では分からない。
ただ、素性が何も分からない相手でもない。
所属、人数、任務、戦い方が描かれている。
この記事で追う正体は、隠れた血筋や伝説の人物という話ではなく、
ロメ隊の前に現れた兵士たちの実像になる。
なかでも隊長は、指揮官のロメリアへ狙いを定め、
二本の刃で迫る。
目の前にいる兵を順番に倒すだけではなく、
隊のどこを崩せば動きが止まるかを考えている。
その判断があるため、
強い一体を囲んで倒せばよい戦いにはならない。
名前より先に伝わる、 五人の危険な働き
一方、隊長以外の四人も、
近くで見ているだけではない。
追跡し、前後から攻め、本隊の守りを引き付ける。
隊長の派手な動きの周りで、
ほかの兵が役割を果たしている。
強い一人へ付き従うだけの集団ではなく、
人数を使った戦いが出来る相手になる。
原作のロメリアが警戒するのも、
その五人が持ち帰る情報になる。
いま目の前の隊と戦うためだけに来たのではなく、
その先の軍事行動へ役立つものを
集めていると考える。
出会ってしまった敵の背後に、
まだ来ていない部隊の存在まで感じさせる。
ロメリアは、彼らが隊を追うのも、
目撃した人間を逃さず
情報を持ち帰らせないためではないかと考える。
食べ物を求めて襲う魔物のように、
離れれば関心を失うとは見込みにくい。
自分たちが敵を見たことも、敵がこちらを見たことも、
戦いの条件に入っている。
もっとも、この五人が
本隊を必ず呼ぶと決まったわけではない。
そこはロメリアが任務から考えた危険になる。
それでも、倒さず逃げ切れば問題が終わるとは思えない。
相手に姿を見られたこと自体が、
土地の安全へ関わる可能性を持っている。
この敵が厄介なのは、
こちらが頑張っていることを見てくれる相手ではない
ところにもある。
新兵が勇気を出し、指揮官が工夫しても、
相手はその努力へ合わせて力を抑えない。
傷ついた隊を見れば、
なお有利に倒せる方法を選ぶと読める。
それまでの討伐では、
仲間の連携が整うほど前へ進めていた。
今度は同じように動いても、
敵がさらに別の動きを返してくる。
ロメ隊が急に何も覚えていない集団へ戻ったのではなく、
相手の使える手が増えている。
原作では、この偵察部隊は最後に倒される。
ただし、爆発だけで全員が消えるわけでも、
隊長が一撃で退場するわけでもない。
逃走、迎撃、守りの崩壊、そして反撃を経て決着する。
敵が何者かという答えは、
その一つひとつの動きからも伝わってくる。
第2章 熊の魔物を討伐するはずが、 なぜ魔族と遭遇した？見誤った相手
村から届いた情報と、 山にいた相手が違う
最初から魔王軍の精鋭がいると知っていたなら、
同じ準備で向かっただろうか。
原作でロメリアたちが受けたのは、
熊が魔物化したような相手の目撃情報になる。
新兵の隊で討伐できるかを考える出発点から、
実際に待っていた敵とのずれがある。
魔物を見たという人が、
その種類や強さまで正確に説明できるとは限らない。
原作のロメリアも、目撃者は動揺していることが多く、
魔物や魔族を見慣れていないと振り返る。
知らない相手が近くにいた怖さは伝えられても、
軍の所属まで見分けられる人ばかりではない。
だから、村の側がわざと誤った話をしたという展開ではない。
見たものを言葉へ変える途中で、
違う分類が付いてしまうことがある。
聞く側も、その言葉を前提に相手を思い浮かべる。
熊の討伐として出発した時点で、
隊の準備はその見込みへ寄っている。
原作のロメリアは、山に入ってから
気づけたはずの痕跡も挙げる。
熊なら幹を爪で傷つけ、縄張りを示すことがある。
それなのに、そうしたものを見ていなかった。
魔物がいないという答えにはならなくても、
最初の想定を疑う手掛かりはあった。
この振り返りには、
敵が強すぎたから仕方ないという受け止め方だけではない
苦さがある。
自分は何を見落としたのかと、ロメリア自身が考えている。
敵の正体を見誤ることが、
前線で武器を合わせる前から戦いへ影響していた。
実際に現れたのは、
蜥蜴を思わせる鱗を持った魔王軍の兵士になる。
そこで初めて、討伐する動物の延長ではないと分かる。
目の前の相手は武器を使い、仲間と動き、
戦ってきた経験を持っている。
山へ来る前に考えた対処だけでは足りなくなる。
小さな見落としの先で、 討伐の見込みが崩れる
原作の前の討伐では、ロメリアは
数が少ない中型の魔物なら、
囲んで倒す方法を考えている。
難しければ爆裂魔石を使う手もあると見込む。
その準備が全て役に立たないわけではないが、
敵が人間の動きを読んで返す兵士なら、
囲む形そのものを崩される。
相手が変わったからといって、
兵の装備や経験をその場で取り替えることはできない。
新兵は新兵のままで、
持ってきた道具も限られている。
正体を知った瞬間には、もう距離を詰められ、
戦わずに引き返す余裕も少ない。
そこへレイの不用意な動きが重なり、
原作では陣形が崩れる。
けれど、敵との大きな差まで、
その一度の失策が作ったわけではない。
ロメリアは、別の場所からもいずれ破られただろうと考える。
相手を見誤った問題と、目の前の失敗が重なっている。
この違いがあると、アルを傷つけた魔族も、
レイが一歩だけ間違えたために
強く見えた相手ではないと分かる。
味方が整っていても危険な兵士がいて、
その相手に隙を見せた。
最初から厳しい条件が、
さらに悪い形で表へ出てしまう。
また、魔族がこの場所へいたことを、
ロメリア個人への恨みから仕掛けた待ち伏せと
決める材料はない。
原作が示すのは、偵察という任務と、そこでの遭遇になる。
彼女だけを狙った秘密の刺客としなくても、
土地へ入ってきた軍人という立場だけで十分に危険になる。
相手を知った後、ロメリアは
爆裂魔石を使って山へ逃れる。
倒せる見込みのまま正面から押し続けず、
まず隊を動かし直す。
けれど、その先でも偵察兵は追ってくる。
間違いに気づいて距離を取っても、
敵との関係を出発前へ戻せるわけではない。
熊の魔物ならどう倒すかと考えていた時間から、
どうすれば仲間を連れて逃げられるかという時間へ変わる。
強さの差は、攻撃を受けた身体だけでなく、
隊の目的にも表れる。
討伐して帰るはずの道が、
生きて帰るための道へ変わってしまう。
第3章 五人なのに、なぜロメ隊より強い？ 人数では埋まらない実戦経験
人数の多さが、 そのまま守りにならない
五人に対して、こちらはロメリアを含めて二十一人。
数字だけなら、ロメ隊が押し切れるようにも見える。
それなのに、実際には兵が傷を負い、
守りを破られ、逃走を選ばされる。
少ない敵に囲まれるような怖さが、この戦いにはある。
原作で強調されるのは、
相手が何度も戦いを経験してきた兵士という点になる。
新兵たちは訓練した形を見せるが、
それでも槍を並べた守りは突破される。
味方が何もしなかったから負けたのではなく、
覚えたことを出してなお上回られている。
ここが、ここまでの討伐を見てきた側には苦しい。
ロメリアの声で動き、仲間と連携し、
少しずつ隊になってきた。
その積み重ねが消えたわけではないのに、
目の前の五人には足りない。
強くなった実感のすぐ後に、さらに大きな差を見せられる。
原作のロメリアは、
それまで比較的弱い魔物との戦いを選び、
成功する経験を積ませていた。
新兵にいきなり何でも任せてきたのではない。
段階を踏んでいたからこそ、
想定を越えた精鋭との遭遇は、
その準備を大きく飛び越えてしまう。
人数が多い集団にも、
すぐ使える手の数には限りがある。
一人が敵の前へ立つ場所に、
二十人が同時に武器を届かせられるわけではない。
守りが乱れれば、後ろの兵が十分に働く前に内側へ入られる。
数の差を一人ひとりの前の有利へ変えるには、隊の動きが要る。
偵察兵は、その形を崩す側にいる。
人数が少ない以上、
相手全員と同じ条件で押し合い続ける必要はない。
守りの弱いところへ入り、
こちらの人数がうまく働かない状況を作る。
原作の戦いでは、まさに新兵の陣形がその対象になる。
一人の強さだけでなく、 集団の使い方が違う
一方で、敵を鎧も傷も通さない
無敵の存在とすることはできない。
後の反撃では実際に腕を斬られ、刃も通る。
攻撃が絶対に効かないのではなく、
それを当てられる状況まで持っていくのが難しい。
強さは硬い身体だけで決まっていない。
隊長の動きには、
二人を同時に相手にできる余裕がある。
アルとレイが連携しても、
すぐ圧倒できる相手には変わらない。
技量のある二人が並べば必ず勝てるという見込みを、
敵の経験が押し返してくる。
それでも、全ての魔族が
この五人と同じ強さと決めるのは広げすぎになる。
ここで相手にしているのは、
原作で精鋭とされる偵察兵になる。
種族の名前だけで片付けず、
敵地へ入り込む任務を任された相手として見ると、
その働きにもつながりがある。
さらに、この五人は少数だからこその危険も理解している。
後の場面では、こちらの人数へ
不用意に押しつぶされる位置を避け、
前後と上から動く。
原作のロメリアが悔やむのも、
相手は力を過信せず、
経験から手を選んでいたという部分になる。
自分たちが強いと分かっている敵が、
それでも安全に倒せる形を探す。
ロメ隊にとっては、
少し油断してくれればという期待まで持ちにくい。
味方の工夫へ敵も工夫を返すため、
指揮官が一つ策を出しただけでは戦いを終わらせられない。
この差は、魔王を倒した後の土地にも、
まだ訓練された兵士が動いていることを伝える。
最後の強敵だけがいなくなっても、
その下で戦い続けてきた者たちは残る。
ロメ隊が出会ったのは、
討伐する魔物の強化版というより、
まだ終わっていない軍の働きになる。
だから、相手を数で囲めないと分かった後には、
戦い方そのものを変えなければならない。
ロメリアは退避し、地形を使う場所へ移ろうとする。
その背後で五人は慌てて飛びつかず、
傷ついた隊を追い続ける。
強い一撃の後にも、敵の経験は働いている。
第4章 なぜ逃げるロメ隊をすぐ襲わない？ 距離を保つ追跡の怖さ
追ってくる姿が、 休む時間まで奪う
爆裂魔石を使ってその場を離れても、
魔族は振り切れない。
原作では、山へ逃げた隊を一定の距離で追い続ける。
今すぐ攻撃を受けていなくても、
追ってくる相手が消えていない。
戦闘が止まった時間にも、
肩の力を抜けない状況になる。
ロメ隊は多くの負傷者を抱え、
水や食料も乏しい。
傷ついた兵に合わせて歩けば速さが落ち、
急げば身体へ無理がかかる。
敵がこちらを追える限り、
時間がたつだけでも追われる側は疲れていく。
敵は剣を振るっていない間も、隊へ負担を与えている。
カイルが周囲を確かめると、
原作では二キロほど後ろに敵が見つかる。
兵たちは慌てて立とうとするが、ロメリアは休ませる。
追ってくる姿を見た途端に走り始めれば、
歩調を乱し、さらに疲れる。
敵が見えたこと自体で行動を急がされそうになっている。
ロメリアは、潜入に慣れた偵察兵が
簡単に見える場所にいるのは、
わざとではないかと考える。
こちらを動揺させ、
ばらばらに動き出すのを待っているという読みになる。
これは敵が口で説明した作戦ではなく、
追われている彼女が相手の行動から考えたことになる。
それでも、この見立てに沿って兵を落ち着かせることには、
目の前の働きがある。
敵の考えを完全に言い当てなくても、
姿が見えるたびに逃げ出せば隊はもたない。
追う側の動きへ反応し続けるだけで、
自分たちの身体を使い切ってしまうから。
一方、敵の姿が消えれば安心とも言えない。
どこへ回ったのか、近づいてきているのか、
別の道を選んだのかが見えなくなる。
原作のロメリアも、そのときの危険を意識する。
見える相手に焦らされ、
見えない相手にも怯えるところへ追い込まれている。
こうした追跡には、
単純に足の速い敵が追いかけてくる以上の厄介さがある。
こちらは休める場所と時間を選びにくい。
負傷者を気にしながらも、後ろを気にしなければならない。
目の前のアルへ手を尽くす時間にまで、
敵の存在が入り込んでくる。
見えている四人の外に、 もう一人がいる
ロメリアは、夜になれば仕掛けてくると見込み、
先に手を打とうとする。
待っていれば自然に助かる条件はない。
土地勘と人数を使って、
細い道の先で敵を迎える作戦へ移る。
追跡されるままの立場から、
自分たちで戦う場所を選び直そうとしている。
ロメリアにある土地勘は、
来るときに通った道の記憶になる。
同じ広場を覚えていても、
そこへ至る道をどう使うかは相手次第になる。
味方が知っている場所だから安全なのではなく、
知っている場所の外側を、
敵も使えることがここで響いてくる。
その作戦では、前後の道から来る敵を本隊が受け、
味方の伏兵がさらに外から襲う。
ところが、実際に姿を見せた魔族は
前に二人、後ろに二人になる。
最初に出会ったのは五人なのに、四人しか見えない。
この一人の不在が、不穏に残る。
原作では、前後から来た敵の圧力も、
最初の遭遇より弱く感じられる。
味方の守りが機能していると喜びたいところで、
ロメリアは違和感を覚える。
わざと攻撃を抑えているのではないか。
相手が弱まったように見える場面にも、
まだ別の手がある。
さらに、敵は上へ視線を送り、言葉を交わす。
ロメリアは魔族の言葉を学んでおり、
断片から上にいる隊長の動きを察する。
全ての会話を理解しているわけではなくても、
人数の不足と相手の視線が一つにつながっていく。
そのとき、追跡してきた五人が、
ただ同じ道を走ってきた集団ではないと分かる。
四人が注意を引き、一人が違う方向から近づく。
逃げる隊をじわじわ追った相手が、
今度は守る隊の見ている範囲をずらしてくる。
攻撃を受けていない場所から、刃が来る。
第5章 ロメリアの作戦はなぜ破られた？ 正面の外から迫る隊長
| 攻める方向 | 動いた兵 |
|---|---|
| 前の細道 | 偵察兵二人 |
| 後ろの細道 | 偵察兵二人 |
| 背後の斜面 | 二本の刃を持つ隊長 |
通れないと思った斜面から、 敵が下りてくる
前後の細い道を押さえれば、
少ない人数でも守りを作れる。
原作のロメリアは、その場所へ追手を誘い込む。
ところが、隊長が選んだのは、
彼女が通路として考えていなかった背後の急斜面になる。
人が下りてこないと思っていた場所が、
敵の入口へ変わる。
原作では、その斜面は
ほとんど垂直に近いと捉えられている。
普通に歩いて回り込める坂ではない。
下りる側にも転落の危険がある。
それでも、隊長はそこを使って守りの内側へ飛び込む。
相手の強さには、自分の身体を
どの危険へ置くかという判断も含まれている。
ここで隊長が、ただ無茶をして
偶然うまくいったと見るのも違う。
前後の四人が本隊を引き付け、
別の方向へ注意を向けている。
単独で派手に飛び込む前に、ほかの兵の動きがある。
四人と一人の役割が、
同じ場所へ向かって働いている。
ロメリアは、挟み撃ちに来た敵の後ろを取ろうとしていた。
その策へ、相手はさらに上から入る動きを重ねる。
二つの方向を守るつもりで並べた兵が、
その間へ入り込まれる。
こちらが考えた有利な形の中に、
別の穴を作られてしまう。
隊長が内側へ入ると、
外に向けていた槍をそのまま使いにくくなる。
味方を守るための配置が、
今度は立て直すべき形へ変わる。
その短い間にも、敵の刃は止まっていない。
敵の人数は増えていない。
五人のままで、見えていた四人の外に一人がいただけになる。
それなのに、急に逃げ道がなくなったように感じる。
足りない一人を数えた瞬間には、
もうその一人が指揮官へ届く場所にいる。
その近さが怖い。
隊長は、この動きのために鎧を外している。
両手に持つのは幅広の刃が二本。
重い防具に守られたまま押し入るのではなく、
身体を軽くして斜面を下り、すぐ攻撃へ移る。
装備を足すだけでなく、
外すことも選べる兵士になる。
その判断を、傷つくことを恐れないだけの
性格へ置き換える必要はない。
目的は守りの中へ入り、指揮官へ攻撃することになる。
鎧を着て正面から時間をかけるより、
その目的へ届く方を選んでいると読める。
相手の狙いと装備がつながっている。
鎧を外した二刀の兵が、 指揮官へ迫る
原作で隊長が最初に狙うのはロメリアになる。
部下を何人も相手にしてからではなく、
隊を動かす人へ直接刃を向ける。
兵の数を減らすことより先に、
命令の出る場所を止めようとする。
新兵の隊にとって、その一撃は一人分の負傷へ収まらない。
ロメリアは剣で受けるが、力で押し負け、
剣と胸の防具を断ち割られる。
知識や工夫を持つ彼女でも、
至近距離で振られた刃を身体の力で止められるわけではない。
作戦を考える人の弱さへ、
敵はまっすぐ届いてくる。
その後も、隊長は彼女が動けなくなった姿を
眺めて終わらない。
続けてとどめを狙う。
一度倒したことで油断して時間を与える場面ではない。
反撃の隙があれば相手も使うと知っているような、
攻撃を止めない動きになる。
ここで刃を防ぐのが、レイと重傷のアルになる。
隊長の狙いは鋭く、
実際にロメリアを倒している。
それでも、倒れた指揮官のそばへ部下が立ち、攻撃を受ける。
相手が次に作ろうとした結末へ、
二人の身体が割って入る。
原作のロメリアは、指揮官が倒れ、
敵が内側へ入れば、陣形は崩れると考える。
ところが、兵たちは彼女を中心に守りを作り直す。
隊長が狙った弱点は確かにあるが、
そこを突かれた後も味方が動いた。
策を破っただけでは、隊の全てを止め切れなかった。
ただ、守りを作り直した影響で、
ロメリアの最初の挟撃作戦も同じようには働かない。
本隊が小さく固まり、敵の戦力もまとまるため、
四人の伏兵が後ろを取っても十分には崩せない。
隊長の侵入は、
次に来るはずの味方の働きにも影響している。
つまり、この一人の攻撃は、
指揮官を傷つけることと、
部隊の配置を変えさせることを同時に起こす。
敵が何手先まで読んでいたかを断定しなくても、
実際に戦場へ及んだ変化は大きい。
強い一撃が、周りの人の立つ場所まで動かしてしまう。
ロメリアが敵の経験を見誤ったと感じるのは、ここにつながる。
正面から強いだけなら、
細い道を選ぶ対応に望みがある。
けれど、その場所が安全と考えた見込みまで相手に越えられる。
ようやく作った守りの中で、
一番守りたかった人が倒れる展開になる。
第6章 腕を斬られても止まらない？ 最後までロメリアを狙った執念
二人が連携しても、 まだ敵の方に余裕がある
ロメリアの前へ立ったアルとレイが、
二人で敵の攻撃を止める。
それでも、すぐ形勢がひっくり返るわけではない。
原作の隊長は両手の刃を使い、二人を同時に相手にする。
味方がようやく連携を取り戻した場所でも、
敵にはまだ余裕がある。
アルはすでに重傷を負っている。
レイが攻撃を受け、そこへ打ち込む形が出来ても、
身体の不利は残る。
二人が訓練以上の動きを見せ始めても、
隊長の優位は簡単に崩れない。
味方の成長を感じた直後にも、
まだ足りないのかという怖さが置かれる。
ここでは、敵が強いから味方の努力は無駄という話にはならない。
守りをつなぎ、二人で踏みとどまっているから、
ロメリアへの次の一撃を止め続けられる。
ただ、耐えることと倒すことの間に、
もう一つの壁がある。
隊長はその壁として立っている。
やがて、レイの周囲に風が生まれ、
アルの剣から炎が現れる。
二人がもともと持っていた魔法の素質が、
実際の力として表れる。
ここで初めて、隊長の守りへ
今までと違う攻撃が届くようになる。
先に動くのはレイになる。
剣とともに放たれた風が敵の防御の刃をずらし、
左腕を斬り落とす。
攻撃を受け続けていたように見えた二人が、
ついに大きな傷を与える。
これで止まるのではないかと、
少し息をつきたくなる場面になる。
けれど、隊長は腕を失っても戦うのをやめない。
続けて来るアルの炎の剣へ、
残った右の刃を合わせる。
左腕を失ったことが、
そのまま右の攻撃を止めることにはならない。
身体の一部を失った後にも、次の相手へ対応している。
原作では、その片腕に両腕のアルが押される。
大量に血を失う敵の方が、
なお強い力を出してくる。
傷つけられると分かった安心の直後に、
傷つけても止まらないという別の怖さが来る。
刃が通ったことだけでは、決着がつかない。
アルは炎を強め、熱を刃へ集めて押し返す。
隊長の武器が高熱で断たれ、
その脇腹へ深く攻撃が届く。
ここで起きるのは、アルが普通の打ち合いで
力の差を埋めたというより、
新しく現れた炎の働きで突破する反撃になる。
深手を負った後の一歩が、 なお怖い
その後も隊長は倒れず、身体を支えて踏みとどまる。
左腕から血を流し、脇腹も深く傷ついている。
もう攻撃を受けていないから立てるのではなく、
致命的にも見える傷を抱えたまま動く。
その姿が、終わったと思う気持ちを何度も引き戻す。
そして、最後にまた狙うのはロメリアになる。
目の前で自分を傷つけた二人へだけ意識を奪われず、
倒れた指揮官へ進む。
なぜそこまで彼女を狙い続けるのかという怖さには、
倒すべき相手を最後まで外さない兵士の執拗さがある。
ただし、そこへ個人的な恨みや
特別な因縁を足すことはできない。
原作のこの場面で分かるのは、
隊長が戦闘の最後まで指揮官を狙う行動になる。
背景の秘密がなくても、
戦いを終わらせる相手へ執着する姿だけで、十分に切迫している。
周囲の兵が槍を向けても、隊長はすぐには止まらない。
複数の槍に貫かれながら、
なおロメリアへ迫る。
守る側が人数をそろえれば安心という期待も、
最後まで簡単には持てない。
倒れた彼女との距離が縮まるほど、
こちらの一撃が間に合うかが気になる。
ここで、竜を思わせる描写があるからといって、
隊長が別の姿へ変身したとまでは言えない。
原作は、その猛々しさを竜のような姿として表している。
新しい形態や能力を足さなくても、
残った身体で進む動きの異様さは伝わる。
決着へつながるのは、
アルが斬った傷口から広がる炎になる。
炎が全身を包み、ようやく隊長が倒れる。
片腕を失ったときでも、
脇腹を斬られたときでも止まらなかった相手が、
ここでようやく動かなくなる。
そのため、隊長の敗北を
レイかアルのどちらか一人の手柄に絞るのも合わない。
レイが守りを崩し、アルが炎の攻撃を通し、
周囲の兵も槍で防いでいる。
敵を止めるまでに、
それぞれの動きが必要となったことが見える戦いになる。
名前の分からない相手でも、この抵抗は強く残る。
傷を受けたらすぐ逃げるのでも、
強い力を見せられて諦めるのでもない。
倒すまで攻撃をやめない相手を前に、
ロメ隊は最後まで守り続けなければならなかった。
敵の強さは、勝ちかけた場面にも消えていない。
第7章 魔族との戦闘はどう決着する？ 隊長の敗北から崩れた偵察部隊
余裕を見せていた四人にも、 動揺が走る
隊長が倒れると、それまで余裕を残して戦っていた
ほかの偵察兵にも動揺が走る。
原作では、そこから戦局が変わり始める。
五人のうち一人が減っただけではなく、
中心で攻撃を通していた相手を失ったことが、
残る四人の戦いへ響いている。
ただ、隊長が死ねば残りも同時に倒れるような仕組みではない。
四人はなお戦い、
危険を承知でロメ隊を倒そうとする。
指揮官を失った敵がすぐ降伏する展開でもなく、
味方は最後まで
それぞれの相手を押さえなければならない。
そこへ、別の道へ向かわせていた四人の兵が戻ってくる。
原作で彼らは、最初から伏兵として配置されていた
オットーたちとは別になる。
ロメリアが戻るよう命じていなかった負傷者たちが、
自分たちの判断で戦場へ加わる。
敵にとっては、それまで相手にしていた位置とは
別のところから、人が加わることになる。
隊長が倒れた動揺の中へ、
さらに攻撃の手が増える。
五人で有利に戦っていた場が、
最後まで同じ条件のまま続くわけではなくなる。
戻った兵にオットーたちも加わり、
後ろを守っていた魔族の一人が倒される。
ここでは、アルとレイが隊長を倒しただけで、
残る敵まで全て退けたことにはならない。
違う場所でも味方の動きが重なり、
敵の人数を減らしている。
やがて、残る魔王軍の兵士も次々に倒される。
原作のこの遭遇戦は、
偵察部隊を退け、ロメ隊が生き延びる形で決着する。
爆発から行方が分からなくなった人たちが、
そこで全滅していたという結末ではない。
その後の原作には、
死者を出さず帰還した隊の姿がある。
もちろん、多くの兵が傷を負い、
ロメリア自身も倒れている。
敵を倒せたから被害が小さかったのではなく、
傷ついた人を抱えたまま帰還へ届いた戦いになる。
敵の最期から振り返ると、
ロメ隊は最初のままの形で押し勝ったのではない。
退避して戦う場所を変え、
作戦を崩され、さらに兵が守りをつなぎ直した。
相手の強さへ一つずつ対応しなければ、
最後の人数を生かすところまで届かなかった。
五人を倒しても、 魔王軍全体が消えるわけではない
五人という数も、ここで少し違って見える。
遭遇した直後には多くの新兵を追い払える数でも、
一人が倒れ、別方向から攻撃を受ければ、
受け持つ場所が変わる。
原作で隊長が自覚していた少人数の危険が、
最後には現実の不利として迫っている。
ただ、倒されたから
相手は本当は弱かったと戻すことはできない。
ロメリアの守りを崩し、指揮官へ攻撃を通し、
傷ついてなお抵抗した姿がある。
味方が勝ったという結果は、
途中にあった力の差や危険まで消すものではない。
むしろ、相手が最後まで強いからこそ、
兵士たちが動き続けたことが残る。
簡単な相手へ勇ましく向かったのではなく、
少し前に自分たちを圧倒した敵へもう一度槍を向けている。
隊長を止めた二人のそばにも、
別の敵へ当たり続けた人がいる。
また、この五人を倒したことを、
魔王軍の本隊を倒したことへ広げることもできない。
彼らは情報を集めるために入り込んだ一部隊になる。
大きな危機を越えたと感じる戦いの相手が、
軍全体から見れば先へ出ていた少人数というところに、
不安も残る。
原作のロメリアは、偵察兵が帰らなければ、
本隊がこの土地へ進む判断を変える可能性を考えている。
倒したことで次の侵攻が必ずなくなったとは言えない。
それでも、情報を持ち帰らせる危険へ、
今の隊で手を打ったことにはなる。
そのため、この戦いの勝利は、
魔王を倒した後の問題が全て片付いた合図にはならない。
王を失っても、軍の兵士には経験と任務がある。
命令する者や部隊が残り、
土地の情報を集めて動いている。
魔王討伐という大きな区切りの外に、まだ戦う相手がいる。
それでも、目の前の敵から生き延びたことは小さくならない。
五人の兵士へ追われた隊が、
その相手を倒し、傷ついた仲間を連れて戻ってくる。
次の危険が残っているとしても、
今回失わずに済んだ命は、そこにある。
ロメ隊を襲った魔族は、
魔王軍の偵察を担う精鋭たちになる。
強かったのは身体だけでなく、
追い方、仲間の使い方、
指揮官へ届く道の選び方にもある。
原作では最後に倒されるが、
勝つまでにロメリアも兵士たちも力を使い切る。
名前を知るより先に、
もう二度と同じ準備では会いたくないと思わせる敵になっている。
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