【無職転生Ⅲ】「妻が二人！」だと知ってもエリスはなぜ戻る？　「手紙」を読んでもルーデウスを諦めなかった本心

エリスは手紙でシルフィとロキシーの存在を知り、言葉を失った。妻が二人いても平気だったわけではない。
それでもルーデウスのもとへ急いだのは、追伸で彼がオルステッドに挑むと知ったからだ。
第1期で守れなかった相手を今度こそ守りたい。結婚への戸惑いより、再会前に彼を失う恐怖が先に立った。

第1章　結論｜妻が二人いる衝撃より、ルーデウスを失う恐怖が勝った

エリスは妻二人の話を受け入れてから出発したわけではない

第3期第14話の手紙で、エリスはルーデウスに妻が二人いると知る。
シルフィとロキシーが彼のそばにいて、すでに家庭を築いている。
剣の聖地で五年間、再会の日を思い描いてきたエリスにとって、
それは笑って聞き流せる知らせではなかった。
手紙の前半を聞いて固まった姿が、その衝撃をはっきり示している。

それでも最後には表情が変わり、ルーデウスのもとへ急ぐ。
ここだけを見ると、妻が二人いても構わないと即座に決めたように映る。
しかし、手紙の前半と追伸で、エリスが直面した問題は違う。
前半は再会した後、彼の家庭と自分がどう向き合うかという話。
追伸は、再会する前にルーデウスが死ぬかもしれないという知らせだった。

ルーデウスは追伸で、龍神オルステッドに挑むと伝える。
勝って帰れる保証はなく、手紙が届く頃には命を落としているかもしれない。
エリスにとって、その相手の名は単なる強敵の名前ではない。
第1期第21話でルーデウスを目の前で倒した、忘れようのない相手だ。
妻二人への答えを出すより先に、彼を守るため動かなければならなくなった。

だからエリスの笑顔を、結婚の話を許した笑顔とは受け取れない。
何もできずにルーデウスを失いかけた日から、彼女は剣を磨いてきた。
その相手にルーデウスがもう一度向かうと聞き、
五年間抱え続けた「今度こそ守りたい」が目の前の行動に変わった。
固まっていたエリスが急に動き出すのは、迷いが全部消えたからではない。

しかも、手紙を受け取る前からエリスは出発するつもりだった。
剣を帯び、旅支度を済ませ、ギレーヌたちと剣の聖地を発とうとしている。
ルーデウスに妻がいると知った後も、その行き先を捨てたわけではない。
追伸はエリスを初めて旅立たせた知らせではなく、
会って話すための旅を、間に合ううちに駆けつける旅へ変えた知らせだ。

妻二人の存在に傷つかなかった、と言えば手紙を聞いた沈黙が消える。
反対に、妻二人への反発だけを見れば、その後の疾走が分からなくなる。
エリスは衝撃を受けたまま、ルーデウスを失いたくない一心で馬に乗った。
二人の妻がいる家庭へ自分がどう入るかは、会えた後に向き合う話。
彼女がその場で選んだのは、まず生きて再会する可能性を守ることだった。

追伸の「オルステッド」が、五年間の修行を今すぐ必要なものに変えた

第1期第21話、ルーデウスたちの前に現れたオルステッドは、
それまでの旅で出会った敵とは比べものにならない相手だった。
魔大陸を抜け、何度も危険を乗り越えてきた一行でも歯が立たない。
ルーデウスが倒された時、エリスはそばにいながら守れなかった。
彼を失うかもしれない恐怖は、あの場で体に刻まれている。

その後、エリスはルーデウスのもとを離れて剣の聖地へ向かう。
一緒にいたくなくなったからでも、別の誰かを選んだからでもない。
次にあの相手と向き合う時、自分にも戦える力が欲しかった。
第3期序盤で描かれた厳しい修行も、再会を引き延ばすためではない。
強くなって戻るという、別れた日の選択を実行している姿だ。

だが、手紙を受け取る直前のエリスは、戦いだけを考えていない。
ルーデウスと会う時の服装を気にし、彼が今どうしているかを聞く。
剣王と呼ばれるほど強くなっても、再会を前に不安になる。
旅立つ支度を整えた姿と、恋人にどう見られるか気にする姿。
その両方があるから、妻二人の知らせを聞いた衝撃も軽く扱えない。

そこへ追伸が続き、ルーデウス自身がオルステッドに挑むと分かる。
エリスが剣の聖地へ向かった発端と、現在の危機が一本につながる。
会ってから自分の気持ちを伝える、という時間さえ残らないかもしれない。
第1期で彼が倒れるのを見たエリスには、その危険が分かる。
ルーデウスのそばへ行くことが、突然、急がなければならない行動になった。

周囲がオルステッドの名に恐れを見せる中、エリスの口元には笑みが浮かぶ。
相手を軽く見ているわけでも、勝利を確信しているわけでもない。
自分が剣を振るうべき時が来たと知り、立ち止まっていられなくなった。
ギレーヌを呼んで馬を走らせる行動まで含めて、あの表情は読める。
「妻二人を許した」のではなく、「今度は間に合いたい」が先に出たのだ。

エリスが本当に妻二人とどう向き合うかは、この時点では決着していない。
ルーデウスも、三人で暮らせると決めつけて手紙を書いたわけではない。
怒りをぶつけられる可能性を承知で、今の家庭と自分の思いを伝えている。
だが追伸には、それを話し合える未来そのものが失われるかもしれないとある。
エリスがまず守ろうとしたのは、答えを交わせるルーデウスの命だった。

第2章　エリスは手紙で妻二人と子供の存在をどう知った？

剣の聖地に届いたルーデウスの手紙と、懐かしい筆跡

手紙が届く場面を、エリスが何をしていた時かから見ると印象が変わる。
彼女は剣の聖地で返事を待ち続け、ようやく許しを得て旅立つのではない。
二本の剣を帯びて旅支度を整え、すでに馬にまたがっていた。
ギレーヌも同行するために馬を連れてきている。
向かう先は、ルーデウスが暮らす魔法都市シャリーアだった。

見送りに来たニナとの会話では、エリスは服装を何度も確かめる。
剣士として立派に見えるかではなく、ルーデウスにどう見えるかが気になる。
ルーデウスが好みそうな服を思い出し、不安を隠しきれない。
オルステッドを見据えて修行した五年間の先には、
強さを見せる戦いだけでなく、彼と再び顔を合わせる日があった。

ニナがルーデウスについて聞いた噂を話すと、表情も揺れる。
迷宮を踏破したという武勇には、彼も頑張っているのだと喜ぶ。
一方で、女性に関する噂には笑顔が止まってしまう。
ルーデウスを信じたい気持ちがあっても、不安を感じないわけではない。
手紙を開く前から、エリスには彼の現在が見えていなかった。

そこへ配達人が現れ、ルーデウスからの手紙だと告げる。
エリスは馬から飛び降り、封筒を受け取る。
差出人の文字を見ると、かつてルーデウスに字を教わった頃がよみがえる。
別れて五年たっても、筆跡から本人だと分かる。
姿の見えなかった相手が、封筒一つで急に近くへ戻ってくる場面だ。

封を開けようとしてうまくいかず、エリスは剣を使う。
刃で封筒の端だけを切り、取り出した便箋へ目を向ける。
剣の腕は大きく伸びたのに、手紙には習っていない字が混じっている。
そこでイゾルテに読んでもらう流れにも、
離れていた五年間にエリスが選んだものと、変わらない部分が見える。

さらに、配達人への署名には「エリス・グレイラット」と書く。
ルーデウスの手紙を読んでから、その名を選んだのではない。
会いに行こうとしていた時点で、彼女の思いは続いていた。
だからこそ、この後に妻二人の存在を知らされる場面が痛い。
再会を楽しみにしていた相手の暮らしは、自分の想像より先へ進んでいた。

読み上げられた家庭の話に固まるエリスと、イゾルテ・ニナの反応

イゾルテが読み始めた手紙には、まず別れた日のすれ違いが書かれている。
ルーデウスは、目覚めた時にエリスがいなくなっていたことを語る。
エリスが強くなるために去ったとは知らず、捨てられたと受け取っていた。
第1期の別れをエリスがどう考えていたかだけでなく、
残されたルーデウスが何年も苦しんだことが初めて届く。

続いてルーデウスは、今は二人の妻がいると伝える。
彼女たちは落ち込んだ自分を支えてくれた人たちであり、
エリスの気持ちを知ったからといって、別れるつもりはない。
エリスに今も一緒に暮らしたい気持ちがあるなら、
三番目の妻という形で迎えたい、と手紙は続く。

アニメを見てきた側には、その家庭に至る場面が見えている。
ルーデウスはラノア魔法大学でシルフィと再会し、結婚した。
二人の間には娘のルーシーが生まれている。
第2期の転移迷宮では父パウロを失い、立ち直れない彼をロキシーが支えた。
その後ロキシーも妻として迎え、家族と暮らしている。

しかしエリスは、その一つひとつをそばで見ていない。
シルフィと結ばれた時も、パウロを失った時も剣の聖地にいた。
ルーデウスには娘までいるという現在の重さは、
会わなかった五年を、手紙一通で突然突きつけられることでもある。
「妻が二人いる」という事実だけで片づけられない衝撃がそこにある。

イゾルテは手紙を先に読んだ時点で怒り、エリスに行き先を変えるよう勧める。
五年間頑張ってきた相手から届いた言葉が、三番目の妻の提案だったからだ。
ニナは別の見方をする。エリスが離れた後、
ルーデウスも捨てられたと思って苦しんでいたと、手紙から読み取る。
二人の言い合いの間、肝心のエリスはすぐに答えを出せない。

ここでエリスが怒鳴り返したり、平然と受け入れたりしないことが大きい。
再会を待った五年間も、ルーデウスが別の家庭を築いた五年間も本当だ。
どちらか一方を、その場でなかったことにはできない。
剣なら迷わず振れるエリスが、手紙を前に固まってしまう。
視聴者が「それでも会いに行くのか」と感じるのは、この沈黙があるからだ。

その時、封筒に残っていたもう一枚の便箋が見つかる。
イゾルテが追伸を読み、オルステッドへの挑戦を告げると、
さっきまで結婚の話で言い合っていた二人も言葉を失う。
エリスだけは、そこで顔を上げる。
妻二人について返事をする前に、ルーデウスのもとへ急ぐ必要を知ったのだ。

第3章　エリスはなぜ五年間もルーデウスのもとへ戻らなかった？

第1期第21話、オルステッドの前でルーデウスを守れなかった日

エリスが剣の聖地へ向かった発端は、
第1期第21話「ターニングポイント２」にある。
ルーデウス、エリス、ルイジェルドの前へ、
龍神オルステッドが現れた。
三人は魔大陸からの長い旅を通じ、
何度も危険を切り抜けてきた仲間だった。

だが、オルステッドの前では、
その旅で培った力が通じない。
ルイジェルドが先に倒され、
エリスもルーデウスを守ろうと剣を振るう。
相手の隙を突くように放った一撃さえ、
オルステッドは受け流してしまう。
エリスの体は弾き飛ばされ、戦いから外された。

ルーデウスも魔術で抵抗するが、
オルステッドに胸を貫かれる。
エリスにとって恐ろしかったのは、
強い相手に自分が負けたことだけではない。
目の前で大切な人が倒れているのに、
近づいて守る力がなかったことだ。

それまでの旅でも、エリスは剣を磨いていた。
第1期第9話から始まる魔大陸の旅では、
ルイジェルドに学びながら戦いを重ねる。
ルーデウスの魔術とエリスの剣は、
三人で故郷を目指すための力だった。
その経験があっても、龍神には届かなかった。

しかも、その場にはルイジェルドもいた。
戦い慣れた彼が倒される姿を見て、
エリスは相手との隔たりを知る。
ルーデウス一人を危険にさらしたのではない。
仲間が次々と動けなくなり、
最後にルーデウスまで倒れるのを見た。
第21話の敗北は、エリスの中に残り続けた。

ルーデウスが再び生きて立てたのは、
エリスの剣が届いたからではない。
オルステッドに同行していたナナホシが、
彼を助けるよう進言したためだった。
大切な人が生き残れたことへの安堵と、
自分には何もできなかったという悔しさ。
その両方を抱えたまま旅は続く。

この経験を踏まえると、第14話の追伸は重い。
オルステッドの名を聞いたエリスには、
第21話で倒れたルーデウスの姿が浮かぶ。
まして今回は、ルーデウス自身が
龍神へ戦いを挑もうとしている。
剣の聖地で鍛えた力を使うなら、
彼が生きているうちに着かなければならない。

第1期の別れの手紙が伝えきれなかった、エリスの修行への決意

オルステッドとの遭遇を経て、
エリスはルーデウスと故郷へ帰り着く。
だがフィットア領は転移事件で失われ、
かつての暮らしには戻れない。
家族を失ったエリスにとって、
ルーデウスは長い旅を共にした、
そばにいたいと思える相手になっていた。

それでも第1期第23話で、
エリスは彼のもとを離れる。
ギレーヌと剣の聖地へ向かい、
ルーデウスには短い手紙を残した。
エリスの側では、今の自分のままでは
彼の隣で戦えないという思いが強かった。
離れる時間は、強くなって戻るためだった。

ところがルーデウスには伝わらない。
朝、エリスがいなくなった部屋で、
彼が手にしたのは別れを告げる短い文面だ。
剣の聖地で何を目指すのか、
いつ戻るつもりなのかも十分には分からない。
ルーデウスは、自分が捨てられたと受け取る。

ここに、五年間のすれ違いが生まれた。
エリスは再会を目指して剣を振り、
ルーデウスは関係が終わったと思って苦しむ。
同じ別れの日から始まった時間なのに、
二人が見ていた行き先は違っていた。
第14話の手紙は、その食い違いを
ようやく二人の間へ戻すものでもある。

第2章の手紙でルーデウスは、
エリスが去った後に深く落ち込んだと伝える。
エリスを責めるだけの文面ではない。
彼女の気持ちを知らなかった自分と、
苦しんだ自分の双方を伝えようとしている。
エリスもそこで初めて、
自分の手紙がどう届いたかを知る。

この間にルーデウスはシルフィと再会し、
ロキシーとも家庭を築いた。
エリスの修行が続いていた五年間は、
ルーデウスにとっても止まった時間ではない。
だから妻二人の知らせは痛い。
エリスは戻るつもりで離れたのに、
その思いは相手へ伝わっていなかった。

ただ、エリスが戻らなかった年月を、
ルーデウスへの気持ちが薄れた時間とは
受け取れない。
第3期の剣の聖地で見せる姿は、
彼の隣に立つための修行そのものだ。
第14話で妻二人の話に固まったのも、
再会を大切にしていたからこそだった。

第4章　剣の聖地でエリスは何を目指して強くなった？

第3期第1話から描かれた修行と、オルステッドを見据える剣

第3期第1・2話のエリス修行編では、
離れていた間のエリスが描かれる。
ギレーヌに伴われて剣の聖地へ入り、
剣神ガル・ファリオンのもとで鍛える。
ただ剣の称号を得たいから、
雪の土地へ来たわけではない。
倒すべき相手として龍神を見据えている。

剣の聖地には腕の立つ剣士が集まる。
ガルの娘ニナ・ファリオンもその一人だ。
これまでルーデウスやルイジェルドと
行動してきたエリスは、
今度は剣士同士が競う場所へ身を置く。
負ければ足りない力が見え、
次の稽古でその不足と向き合うことになる。

原作で描かれた修行の先には、
さらに厳しい手合わせがある。
水神流を使うイゾルテを相手に、
エリスは速い剣を何度も振るう。
それでも攻撃を受け流され、
返し技を受けて道場に倒れた。
強くなったつもりでも通じない相手が、
剣の聖地にはまだいるのだ。

この手合わせが重要なのは、
第1期第21話の敗北につながるからだ。
エリスの剣を退けたオルステッドも、
相手の力を利用して返す技を使った。
速く踏み込み、強く斬るだけでは、
あの時と同じ結果になりかねない。
イゾルテとの稽古は、目指す相手に
剣を届かせるための壁になった。

エリスは剣神流の速い一撃だけでなく、
北神流の技や、相手を動かす駆け引きも学ぶ。
魔大陸を旅した時にルイジェルドから
教わった視線の使い方も生きている。
過去の旅を捨てて強くなったのではない。
あの旅で覚えたことを携え、
足りなかった力を剣の聖地で増やした。

やがてニナとの勝負を経て、
エリスは剣王の称号を得る。
それでも称号を集めるために
剣を振り続ける道は選ばない。
修行を終えた彼女が向かう先は、
ルーデウスのいる場所だった。
第14話で旅支度を終えていた姿は、
その長い修行の到達点でもある。

オルステッドに必ず勝てるという話ではない。
第1期の戦いを知るエリスこそ、
相手がどれほど恐ろしいか分かっている。
だから追伸を聞いて笑った場面にも、
勝利を軽く見積もった余裕はない。
怖い相手にルーデウスが再び向かう。
今の自分なら、その場へ駆けつけられる。
そう知った時に、足が動いたのだ。

五年ぶりに会うルーデウスの隣で、エリスは何をしたかったのか

エリスの目標を、オルステッドを
一人で倒すことだけにすると、
手紙の場面が狭くなってしまう。
彼女は剣を磨く一方で、
ルーデウスとの再会を思い描いていた。
戦う力を身につけて帰り、
今度は彼の隣に立ちたかったのだ。

第1期の魔大陸では、
エリスはルーデウスに何度も助けられた。
知らない土地で進む道を考え、
魔術を使い、仲間との交渉も担う彼を、
すぐそばで見ていた。
自分も剣で戦っていたからこそ、
龍神の前で何もできなかったことが残る。

剣の聖地で腕を上げた後も、
再会への不安が消えるわけではない。
第14話で出発を待つエリスは、
ニナに服装を何度も尋ねている。
剣王と呼ばれる姿を手にしても、
ルーデウスがどう見てくれるか気になる。
五年前の別れを挟んだ相手に会うことは、
強敵に向かう時とは別の緊張を伴う。

ニナがルーデウスの武勇を話すと、
エリスは彼の成長を喜ぶ。
自分が剣の聖地で頑張った間、
彼も各地で困難を越えていたと知れるからだ。
しかし、女性に関する噂を聞けば、
表情が止まる。
会っていない五年間に何があったかを、
エリスが確かめられなかったことも分かる。

だから手紙で妻二人を知った時、
「それでも好きなら平気だろう」とは言えない。
会う時の服まで気にしていた相手が、
すでに別の二人と暮らしている。
ルーデウスと並びたいと願ってきたエリスには、
自分の場所があるのか分からなくなる。
剣の勝負なら前へ出る彼女が、
返事を失ったのは自然なことだ。

それでも、剣を磨いた五年間は残る。
追伸でルーデウスの危機を知った時、
エリスには駆けつけるための力と、
今度は守りたいという思いがあった。
妻二人の話への答えを出せないままでも、
オルステッドとの戦いへ向かうことはできる。
そこで初めて、修行と再会への願いが
同じ行き先を指した。

エリスが望んだのは、
ルーデウスの過去五年間を消すことではない。
自分のいなかった間に彼が歩んだ道を
どう受け止めるかは、会ってから考えるしかない。
だが再会前に彼を失えば、
怒ることも、話を聞くこともできなくなる。
だから手紙を握ったエリスは、
まずルーデウスがいる戦場へ急いだ。

第5章　妻が二人いると知っても、エリスはルーデウスを諦めたくなかった？

ショックを受けたことと、ルーデウスを大切に思うことは両立する

エリスが手紙の前半で固まった場面を、
「すぐに妻二人を受け入れた」と読むと、
その場の沈黙が消えてしまう。
ルーデウスを好きな気持ちが続いていても、
五年ぶりに届いた手紙で別の家庭を知れば、
どう答えればいいか分からなくなる。

ルーデウスの手紙には、二人の妻と別れず、
エリスを三番目の妻として迎えたいとある。
一緒に暮らす道を閉ざしてはいないが、
エリスが思い描いた再会とも違う。
彼女が剣の聖地へ行った時には、
二人とも将来を話し合わないままだった。
手紙は、その空白を一度に突きつける。

しかもエリスは、ルーデウスを
忘れるために修行したのではない。
剣王の称号を得た後、ガルから
さらに上を目指す道を示されても、
彼女はルーデウスのもとへ帰る道を選ぶ。
剣を振った日々の先にあったのは、
称号ではなく、彼との再会だった。

一方のルーデウスには、
エリスが知らない五年間がある。
第1期第23話で彼女が去った後、
ルーデウスは捨てられたと思い込んだ。
ラノア魔法大学でシルフィと再会し、
転移迷宮でパウロを失った後には
ロキシーに支えられ、家庭を築いた。

エリスから見れば、自分が戻るために
強くなっていた間に起きた出来事だ。
ルーデウスから見れば、別れたと思い、
苦しみながら前へ進んだ時間でもある。
手紙はどちらかを悪者にしていない。
だからこそエリスも、その場で怒って
関係を断ち切ることができなかった。

周囲の反応が違うのも、この場面を深くする。
イゾルテは手紙を先に読み、
三番目の妻という話に強く反発する。
エリスの五年間をそばで見てきた彼女には、
ひどい仕打ちに聞こえて当然だ。
シャリーアへ行かず、別の道を選ぶよう
勧めるほど怒っている。

ニナは、ルーデウスがエリスに去られたと
思って苦しんだ点にも目を向ける。
二人ともエリスの味方でありながら、
同じ手紙を違う立場から読んでいる。
その間、エリスは反論しない。
五年間信じてきた再会と、
彼の現在をどう結びつけるか、
本人にもまだ答えが出ていないからだ。

もし追伸がなければ、エリスは
妻二人の話をどう受け止めただろう。
すぐに許したか、怒ったか、
その場面だけで決めることはできない。
少なくとも、固まった表情から
平気だったとは言えない。
第14話で彼女が走り出すことと、
結婚の話に答えを出すことは別だ。

だから「なぜ諦めなかったのか」への答えも、
妻二人を気にしなかった、では足りない。
エリスは驚き、傷つき、それでもなお、
ルーデウスに会いたい気持ちを持っていた。
さらに追伸で、会えなくなる危険を知る。
複雑な気持ちを抱えたままでも、
彼のいる場所へ向かうことはできる。

手紙が届く前から出発しようとしていたエリスに残された迷い

エリスの行動を考える上で大切なのは、
手紙が届いた時の足元にある。
彼女は剣を帯び、旅の準備を終え、
シャリーアへ向かう馬に乗っていた。
ギレーヌも同行するために来ている。
ニナが見送ろうとした、まさにその時、
ルーデウスからの手紙が届いた。

つまり、手紙を読んで初めて
彼に会おうと思ったわけではない。
手紙がなくても、エリスはその日、
剣の聖地を出発するつもりだった。
この順番を外すと、妻二人の知らせを
聞いてなお旅を選んだ場面の重さが
うまく伝わらなくなる。

出発前のエリスは、再会する時に
どんな姿を見せるか気にしていた。
ニナへ服装を何度も確かめ、
ルーデウスが好みそうな服まで思い出す。
剣王と呼ばれる強さを得た人が、
会った時に嫌われないかと不安になる。
手紙の前には、そんな期待と緊張があった。

ニナがルーデウスの武勇を話すと、
エリスは誇らしそうに聞く。
自分と同じく、彼も別の場所で
頑張ってきたと思えるからだ。
しかし女性に関する噂が出ると、
その表情は止まってしまう。
彼を信じたい気持ちと、
知らない五年間への不安が同居している。

そこへ、噂ではなく本人の手紙で
妻が二人いると告げられる。
エリスが想像していた再会は、
出発する前から形を変えられた。
会えば以前と同じ二人に戻れるのか。
そもそも自分は歓迎されるのか。
そうした迷いを解く暇もないまま、
追伸が読まれることになる。

手紙の宛名には、エリスが以前
名乗っていたボレアスの名もある。
別れてからの彼女を、ルーデウスも
詳しくは知らなかったのだと分かる。
反対にエリスも、妻や子供がいる
彼の現在を知らなかった。
互いを思っていても、五年間に
生まれた距離は残っている。

エリスが配達人への署名に
「エリス・グレイラット」と書く姿には、
まだルーデウスへ向いた気持ちが見える。
だが、それだけで妻二人の問題を
簡単に越えられるわけではない。
名前を書いた時の彼女は、まだ
封筒の中身を知らないからだ。

手紙を受け取る前は、会いに行く不安。
前半を聞いた後は、彼の家庭に
自分の居場所があるのかという不安。
短い間に迷いの中身が変わっていく。
それでも出発の支度を解かずにいる。
第14話のエリスは、何も感じないから
ルーデウスへ向かうのではない。

答えを聞くには、本人に会うしかない。
自分が伝え損ねた別れの日のことも、
ルーデウスが過ごした五年間のことも、
手紙だけで話し終えることはできない。
エリスには、彼に会って確かめたい
ことが残っていた。
追伸は、その機会さえ失うかもしれないと
知らせたのである。

第6章　手紙の追伸で、エリスはなぜ急いで走り出した？

「オルステッドに挑む」――第1期の敗北が突然、目の前に戻る

手紙の本文を読み終えた時、
エリスは妻二人の知らせに固まっていた。
イゾルテは怒り、ニナは別の見方を示す。
その会話が続く中、封筒から
もう一枚の便箋が見つかる。
ルーデウスが添えた追伸だ。

そこには、龍神オルステッドへ
これから戦いを挑むと書かれていた。
勝てるとは言えず、手紙が着く頃には
自分が生きていないかもしれない。
生きて帰れたら話の続きをしたい。
結婚の話は、彼が戻ってこなければ
続けることさえできない。

この一文で、手紙の読み方が変わる。
前半では、再会したらどう話すかが
エリスの前に置かれていた。
追伸を聞いた後は、再会そのものが
危ういと分かる。
二人の妻のいる家へ向かうかどうかを
考える前に、ルーデウスがその家へ
帰れるのかという問題が生まれた。

エリスには、オルステッドと戦う
怖さを思い描く必要がない。
第1期第21話で実際に見ている。
ルイジェルドが倒れ、自分の剣も届かず、
ルーデウスが胸を貫かれた。
ナナホシの進言がなければ、
あの旅の途中で彼を失っていた。

しかも追伸には、ルーデウス自身も
命を落とす可能性を考えているとある。
強い魔術を使える彼が大げさに
脅かしている、とは受け取れない。
過去に同じ相手から倒されたことを
エリスは知っている。
そのため追伸は、遠い先の危険ではなく、
今すぐ動くべき知らせになった。

剣の聖地でエリスが重ねた修行も、
この瞬間、目の前の戦いにつながる。
ガルのもとで剣を磨いたこと。
ニナと競い、イゾルテに打ちのめされ、
届かない攻撃を見直したこと。
どれもオルステッドの前で
二度と無力になりたくないという
思いから切り離せない。

ただし、追伸を読んだから
妻二人への衝撃が消えたわけではない。
エリスはその話への返事をしていない。
ルーデウスの家庭にどう加わるかも、
シルフィやロキシーとどう話すかも
まだ決まっていない。
いま決まったのは、死地へ向かう
ルーデウスに間に合いたいということだ。

生きて再会できる保証がないと知り、ギレーヌと出発を急ぐ

追伸を聞いたイゾルテとニナは、
オルステッドの名に表情を強張らせる。
第1期にエリスたちが遭遇した相手は、
世界最強の七人に数えられる龍神だ。
危険を知る剣士ほど、
彼に挑むという文面の重さが分かる。
二人が足を止めるのは自然な反応だ。

一方のエリスは、そこで笑う。
妻二人の話を聞いた直後とは
明らかに違う表情だ。
結婚の申し出が嬉しくて笑った、
という順番ではない。
オルステッドの名を聞いた途端に、
動くべき先が定まったからこその変化だ。

エリスは再び馬へ飛び乗り、
ギレーヌに声を掛けて走り出す。
もともと出発するつもりだったとしても、
見送りの会話を続けている時間はない。
剣の聖地からシャリーアまでは遠い。
手紙を届けるのにも時間がかかっている。
ルーデウスの戦いが先に始まれば、
駆けつけても間に合わない。

ここでエリスが求めるのは、
ルーデウスを問い詰める機会だけではない。
彼が生きて戻り、話ができる未来だ。
妻二人のことを聞き、怒るとしても、
別れた日に伝え損ねた思いを話すとしても、
彼が無事でいなければ始まらない。
手紙の前半にあった問いの答えを、
追伸は命懸けの戦いの先へ移してしまった。

ギレーヌと共に走る姿にも、
五年前からのつながりがある。
エリスを剣の聖地へ連れてきたのは、
かつて剣を教えたギレーヌだった。
今度は修行を終えたエリスと共に、
ルーデウスのいる方角へ向かう。
同じ二人で歩んだ道が、
守るための出発へと変わっている。

ニナとイゾルテは、急に走り去る
エリスたちを見送るしかない。
先ほどまで三番目の妻という話に
怒り、意見を交わしていた二人にも、
エリスの返事は聞けなかった。
だが、いま何を優先したかは
馬を走らせる背中から伝わる。
彼を生きたまま連れ戻すことだ。

第14話のエリスを動かしたのは、
妻が二人いる現実から目を背ける気持ちではない。
その現実に向き合う相手を、
もう一度失うかもしれないという危機だった。
第1期第21話には間に合わなかった。
剣の聖地で力を得た今度は、
ルーデウスが倒れる前に駆けつけたい。
追伸の後の笑顔と疾走は、その決意でつながる。

第7章　ルーデウスと再会した後、妻二人の問題はどうなる？【原作ネタバレ】

ここからは、第3期第14話より先の
原作で描かれた展開に触れる。
エリスが手紙を読んで走り出した後、
ルーデウスとの再会がどう実現し、
妻二人の話にどう向き合うのかを見ていく。

戦いの後に初めて向き合う、シルフィとロキシーがいる家庭

エリスはルーデウスとオルステッドの
戦いに駆けつける。
第1期第21話では、龍神に剣を放っても
受け流され、彼を守れなかった。
今度は剣神ガルから聞いた戦い方を守り、
むやみに先手を取らずに相手を見る。
五年間の修行が、実際の行動に現れる。

エリスが加わっても、オルステッドが
簡単に倒せる相手になるわけではない。
それでも彼女はルーデウスの前に立ち、
一緒に戦おうとする。
手紙の追伸を聞いて走り出した時に
望んだ通り、今度は彼の危機に間に合った。
第1期で届かなかった剣を、
再び同じ相手へ向ける場面だ。

戦いの後、エリスはルーデウスの家に入る。
そこにはシルフィとロキシーがいて、
彼女の知らなかった暮らしが続いている。
手紙には妻が二人いると書かれていた。
だが、その二人が実際に住み、
ルーデウスを支えている姿を見ることは、
文字で知るのとはまた違う。

ルーデウスも、エリスがどう思っているか
分からずにいる。
命を懸けて助けてくれたことへの思いと、
自分には妻が二人いるという現実。
彼女へ軽々しく結婚を求めてよいのか、
彼自身も迷う。
戦いに駆けつけたからといって、
手紙の話が済んだわけではなかった。

エリスの側にも、ためらいが残る。
手紙を読んだ瞬間に三番目の妻になると
決めていたなら、再会後に
ルーデウスの気持ちを確かめる必要はない。
しかし彼女は、彼が妻二人を愛していると
聞き、悲しい顔を見せる。
自分も愛されたいという思いを、
改めて言葉にしなければならなかった。

エリスは剣の聖地で強くなった。
オルステッドの前にも立てた。
それでも、ルーデウスの心の中に
自分の居場所があるかは剣では分からない。
第14話で妻二人の知らせに固まった気持ちは、
ここでようやく二人の会話になる。
戦いを優先したことと、傷つかなかったことは
最後まで同じではない。

手紙を読んだ日の選択は、エリスとルーデウスをどう変えたのか

ルーデウスと話す場面では、
別れた日のすれ違いにも触れる。
エリスは強くなって戻るつもりで去り、
ルーデウスは捨てられたと思っていた。
手紙を読んだエリスは、
彼も長く苦しんだと知っている。
今度は短い文面に任せず、
向かい合って気持ちを伝えようとする。

ルーデウスがシルフィとロキシーを
大切に思っていることは変わらない。
エリスも、その二人を追い出して
自分だけを選ばせようとはしない。
ただ、自分もまだルーデウスが好きで、
彼から愛されたい。
五年間を取り戻す最初の一歩は、
相手の家庭を消すことではなく、
自分の願いを隠さず伝えることだった。

二人はやがて結婚し、エリスは
シルフィ、ロキシーに続く妻となる。
だが、この結末を知ってから
第14話の手紙を見返しても、
エリスが最初から平気だったとは言えない。
妻二人を知らされて固まる場面と、
戦いの後に思いを確かめる場面がある。
その間には、彼女自身の迷いが続いている。

家庭に入ってからも、エリスは
すべてをすぐ器用にこなすわけではない。
シルフィが家事や生活を支え、
ロキシーも自分の役割を持っている。
エリスは二人の姿をそばで見て、
自分には何ができるかを考える。
三番目の妻になれば不安が消える、
という単純な結末ではないのだ。

一方で、エリスには剣がある。
ルーデウスが危険な場所へ向かう時、
一緒に立ち、彼を守ろうとできる。
それはシルフィやロキシーの働きを
小さくすることではない。
それぞれが違う時間に彼を支え、
エリスも五年間磨いた力で
その家族に加わっていく。

第14話でエリスが急いだのは、
妻二人への答えを見つけたからではない。
ルーデウスが死ねば、答えを交わす
機会そのものがなくなると知ったからだ。
剣の聖地を出ようとしていた彼女は、
追伸を聞き、馬を走らせる。
その行動があったからこそ、
二人は生きて向かい合えた。

第1期第21話では守れず、
第23話では思いを伝えきれなかった。
第3期第14話の手紙には、
その二つの心残りが重なっている。
エリスは今度こそ戦いに駆けつけ、
再会後には自分の言葉で気持ちを伝える。
妻二人がいると知っても会いに行った先に
あったのは、我慢して黙る結末ではない。

エリスはルーデウスの現在を知り、
傷ついたまま、それでも彼を守りに行った。
そして無事に再会できたからこそ、
シルフィとロキシーがいる現実にも向き合えた。
手紙の前半で止まった表情と、
追伸を聞いて動き出した表情。
その両方がエリスの本心だった。